Sylvain Barberot - Kiss me

"Kiss me" er støpet av et menneskelig hodeskalle laget av karamell. Dette hodeskallet er hengt 1,7 m over bakken og 37 cm fra veggen slik at betrakteren kan slikke det, kysse det. Å kysse døden i håp om å få den til å forsvinne. Det er derfor et ikke-permanent verk, dømt til ikke å overleve tidens gang.

Kunstverket Kiss inngår med bemerkelsesverdig presisjon i tradisjonen av vanitas, samtidig som det foreslår en dypt samtidsorientert og deltakende tolkning. Ved første øyekast gir objektet en foruroligende tilstedeværelse: et menneskelig kranium, en universell form for dødelighet, er her gjengitt med en nær anatomisk presisjon, men forvlandet av et uventet materiale, karamell. Dette stoffet, både tiltalende og forgjengelig, innfører en umiddelbar spenning mellom tiltrekning og avsky.

Valget av karamell er ikke tilfeldig. Det kobler til barndommens univers, søt nytelse, umiddelbar lyst. Likevel er denne sødmen anvendt på framstillingen av døden, og skaper en slående kontrast. Der vanitas-verkene tradisjonelt stilte rikdom og forgjengelighet mot hverandre, setter Kiss opp en dialektikk mellom konsum og forsvinning. Publikum blir ikke lenger bare konfrontert med døden som et bilde: det blir oppfordret til å delta fysisk.

Den deltakende dimensjonen i verket utgjør det radikale i sin gest. Hengende i munnhøyde blir kraniet tilgjengelig, nesten tilbudt. Tittelen Kiss innfører en essensiell tvetydighet: er det et kyss, et uttrykk for varme og intimitet, eller en mer primitiv kontakt, det å smake med tungen, å skrape, å endre? Ved å slikke verket engasjerer betrakteren sin egen kropp i en transformasjonsprosess. Han blir en aktør i erosjon, en skuespiller i forsvinningen av formen.

Dermed nøyer verket seg ikke med å fremstille vanitas: det performerer den. Hver interaksjon reduserer objektet, forvandler det, helt til det eventuelt blir utslettet. Tid, som vanligvis antydes i tradisjonelle vanitas, blir her akselerert og gjort synlig. Forråtnelsen er ikke lenger abstrakt, den er håndgripelig, nesten intim. Dette forbruks-handlingen viser også en form for symbolsk kannibalisme: å absorbere kraniet er å absorbere døden, gjøre den midlertidig ens egen.

Dessuten undersøker Kiss forholdet mellom verk og betrakter i en moderne kontekst. Der hvor kunst ofte er beskyttet, helliggjort, er den her sårbar, utstilt, avhengig av publikums gester. Verket aksepterer sin egen slutt som en betingelse for sin eksistens. Det er fullstendig kun i sin forsvinning planlagt.

Til slutt tilbyr Kiss en skarp meditasjon over menneskets endelighet, ved å forvandle et klassisk motiv til en sensorisk og kollektiv opplevelse. Mellom begjær og ødeleggelse, sødme og makabre, minner den om at all nytelse er forgjengelig, og at forsvinning ikke er bare en idé, men en prosess som vi deltar i, noen ganger med en foruroligende nytelse.