Anna Atkins - British Algae - 2023

Boken er i svært god stand. Bare bokryggen er litt skadet på bokstavene.

Dette fotoboken er en gjentrykk av fotoboken av Anna Atkins opprinnelig utgitt i 1843 og bredt ansett som den første fotoboken i historien.

Anna Atkins (1799-1871) var en engelsk botaniker og, noen hevder, den aller første kvinnelige fotografen, mest kjent for å bruke fotografi i bøkene sine om ulike planter. Etter hvert som hun vokste opp sammen med faren John George Children — en kjemiker, mineralog, og ikke altfor vellykket zoolog — var hun omgitt av vitenskap og bidro også til farens arbeid. Hennes graveringer av skalldyr kan finnes i farens oversatte utgave av Jean-Baptiste de Monet Lamarck’s Genera of Shells, utgitt i 1823, men det er hennes arbeid med cyanotyper som hun er mest kjent for. Gjennom faren og ektemannen kom Atkins til å kjenne både William Henry Fox Talbot, en pioner innen tidlig fotografi som oppfant en prosess for å lage fotografier på papir behandlet med salt og en løsning av sølvnitrat, og Sir John Herschel, oppfinneren av cyanotype-trykkmetoden. Hun ble interessert i cyanotype-prosessen som produserte bilder gjennom såkalt soltrykk. Gjenstanden plasseres på papir som har blitt behandlet med ferrisk ammoniumkalsium og kaliumferricyanid, hvoretter den utsettes for sollys og deretter skylles i vann, noe som fører til at de udekkede områdene av papiret får en mørk blå farge. Prosessen, kjent som blueprinting, ble senere brukt til å gjengi arkitektoniske og ingeniørtekniske tegninger, men Atkins valgte å bruke den til det som regnes som det første verket med fotokunstneriske illustrasjoner, nemlig Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843). Bare 13 kopier av den håndskrevne boken er kjent å eksistere, hvorav noen er i forskjellige stadier av fullføring. Senere ville hun samarbeide med en annen kvinnelig botaniker, Anne Dixon (1799–1864), om å lage to flere bøker som inneholder cyanotyper: Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) og Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854). Atkins ble medlem av Botanical Society i London i 1839, en av de få vitenskapelige samfunnene som var åpne for kvinner.

En kvinnelig pioner innen tidlig fotografi

En komplett oversikt over Anna Atkins' fotografiske oeuvre

Ved gryningen av victoriansk tid, i sitt utendørs laboratorium i Halstead, Kent, satte Anna Atkins i gang et radikalt eksperiment for å dokumentere botaniske arter ved hjelp av et helt nytt kunstnerisk medium. De uforlignelige cyanotype-fotogrammene av alger og bregner som hun skapte ble gjort til de første bøkene som inneholdt fotografiske bilder. Slående, men eteriske, er disse albumene en perfekt syntese av kunst og vitenskap.

Selv om cyanotype-teknikken ble oppdaget av hennes venn John Herschel, var Atkins den første som innså både dens praktiske formål for hennes egne interesser i botanikk og taksonomi, og dens fengslende kunstneriske potensial. Prosessen, som innebar å feste objektet på sensitivit papir og utsette det direkte for sollys, resulterer i det prussiske blå pigmentet som danner den kjennetegnte bakgrunnen for disse verkene.

Atkins’ album British Algae (1843–1853) og Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), det siste produsert sammen med hennes venninne Anne Dixon, er verker av bemerkelsesverdig sjeldenhet. Gjenutgitt her i sin helhet for første gang, viser de hennes mestring av flere disipliner: Mens cyanotype-prosessen tillot Atkins å møte utfordringene med nøyaktig representasjon, har de delikate konturene av prøver, plassert over den intense blå bakgrunnen, gitt bildene en tidløs estetisk appell.

Denne utgaven, som i stor grad trekker på kopier fra New York Public Library og J. Paul Getty Museum, har omhyggelig samlet cyanotyper fra flere kilder for å gjengi Atkins’ banebrytende verker i sin fulle utgave. Over 550 cyanotype-inntrykk følger av en rekke innledende essays av Peter Walther, som setter Atkins’ arbeid i sin vitenskapelige og kunsthistoriske kontekst og gir rettmessig ære til de banebrytende bidragene fra en kvinnelig pioner.