Jim Dow - Signs - 2022

Disse fotografiene bygger videre på ordforrådet i eksisterende fotografier av denne typen (Americurbana) fra fotografer som Dorothea Lange, Berenice Abbott, Walker Evans, Margaret Bourke-White, Minor White og Harry Callahan. Som sådan bidrar de til det panthéon av kjente bilder av et tema. Dow studerte ikke bare med Harry Callahan, men også med Walker Evans og Minor White, og disse er tidlige bilder i kunstnerens utvikling, da han begynte å finne sin kunstneriske signatur.

I noen av de første bildene, slik som Lott’s Grocery Store. US 11, Bessemer, Alabama (1968, nedenfor), kan vi se Dow’s gjeld til sin lærer, Walker Evans’ visjon; i andre senere fotografier (fra 1972 og utover) ser vi Dow’s konsentrasjon om detaljer, slik at skiltet fyller rammen. I disse kontekstløse, grunnløse fotografiene blir skilt til flytende skilt, flytende signifikanter, hvor tolkningen overlates helt til betrakteren.

I denne forstanden utvikler Dow et annet kunstnerisk og visuelt språk for å beskrive det amerikanske vokabularet… grafisk, isolert, sterkt og mer enn litt surrealistiske bilder som kryper inn i fantasien som om i en mareritt. Den robotske hode som er dekket av neonlys; bowling-kulen skutt gjennom med en pil; dykker som en svertmønsteret jagerfly; det gravbene hest og ridder; og det fryktfulle utseendet på barnets ansikt når han blir inokulert. Rare fortellinger og gotisk fiktion.

Dr Marcus Bunyan