Sylvain Barberot - Kiss me

"Kiss me" er avstøpningen av et menneskelig hodeskalle laget av karamell. Denne skallen henger 1,7 m over bakken og 37 cm fra veggen på en måte som gjør at betrakteren kan slikke den, kysse den. Å kysse døden i håp om å få den til å forsvinne. Det er derfor et verk som ikke er permanent og som er dømt til ikke å overleve tidens gang.

Verket Kiss plasserer seg med en bemerkelsesverdig skarphet i vanitas-tradisjonen, samtidig som det tilbyr en dypt samtidskritisk og deltakende tolkning. Ved første øyekast krever gjenstanden en forstyrrende tilstedeværelse: et menneskelig hode, en universell form for dødelighet, blir her gjengitt med en nesten anatomisk presisjon, men transfigurert av et uventet materiale, karamell. Denne substansen, både tiltrekkende og forgjengelig, skaper en umiddelbar spenning mellom tiltrekning og avsky.

Valget av karamell er ikke tilfeldig. Det trekker inn barndommens univers, søt nytelse, umiddelbar lyst. Likevel blir denne sødmen anvendt på fremstillingen av døden, og skaper en slående kontrast. Der klassiske vanitas-verk sto i motsetning mellom rikdom og forgjengelighet, setter Kiss scenen inn i en dialektikk mellom konsum og forsvinning. Betrakteren står ikke lenger bare overfor dødens bilde: han blir invitert til å delta fysisk.

Den deltakende dimensjonen av verket utgjør dets mest radikale gest. Henges i høyde med munnen blir skallen tilgjengelig, nesten tilbudt. Tittelen Kiss introduserer en essensiell tvetydighet: er det et kyss, et gest av kjærlighet og intimitet, eller en mer primitiv kontakt, den av tungen som smaker, som pellegrer og forandrer? Ved å slikke verket inviterer betrakteren sin egen kropp inn i en transformasjonsprosess. Han blir agent for erosjon, en aktør i formens gradvise forsvinning.

På denne måten nøyer verket seg ikke med å fremstille vanitas: det fremfører den. Hver interaksjon reduserer gjenstanden, forvrenger den, helt til dens potensielt totale utslettelse. Tid, som vanligvis antydes i tradisjonelle vanitas-verk, akselereres og blir synlig her. Nedbrytningen er ikke lenger abstrakt, den er håndgripelig, nesten intim. Denne konsumtive gesten refererer også til en form for symbolsk kannibalisme: å svelge skallen er å inkorporere døden, gjøre den midlertidig ens egen.

Dessuten undersøker Kiss forholdet mellom verk og betrakter i en samtidskontekst. Der kunst ofte er beskyttet, helliget, er den her sårbar, eksponert, avhengig av publikums gester. Verket aksepterer sin egen slutt som en betingelse for sin eksistens. Det er fullstendig bare i sin planlagte forsvinning.

Til slutt fremsetter Kiss en skarp meditasjon over menneskets endelighet, ved å forvandle et klassisk motiv til en sensorisk og kollektiv erfaring. Mellom begjær og ødeleggelse, sødme og makabert, minner det oss om at all nytelse er flyktig, og at forsvinning ikke bare er en idé, men en prosess vi deltar i, ofte med en foruroligende fryd."