Katana - Japan

Stål fra battleskipet Mikasa
Kanonstål Gendaitō
Hokuhō Hideaki (senere Toshihide), juni 1929

Denne tradisjonelt smidde gendaitō-en ble laget i juni i Shōwa 4 (1929) av den respekterte sverdsmeden Hokuhō Hideaki fra Shōwa-epoken, senere kjent som Toshihide. Født Horii Kanekichi (1886–1943) inn i en sverdfamilie, trente han innenfor en etablert klassisk ætt og ble en av de mer anerkjente uavhengige gendai-smidsmenn som var aktive i sen Taishō- og tidlig Shōwa-epoke. Dette eksemplaret stammer fra før krigstiden og representerer hans tidligere, fullt tradisjonelle håndverk.

Mest bemerkelsesverdig er det at bladet ble smidd av stål hentet fra kanonen til det historiske battleskipet Battleship Mikasa – den berømte flaggskipet til admiral Heihachirō Tōgō under Russisk-Japanske Krig. Mikasa er fortsatt et av Japans viktigste marinemyndighetssymboler, og sverd produsert av kanonstålet fra den ble kun laget i begrensede antall. På grunn av denne direkte forbindelsen til et avgjørende øyeblikk i moderne japisk historie, bærer slike blader både patriotisk og kulturell betydning og er betydelig sjeldnere enn standard militære gendaitō.

Hideaki ble anerkjent som en Rikugun Jumei Tōshō (Army Approved Swordsmith), en utmerkelse gitt til smedere i stand til å produsere blader som møtte tradisjonelle standarder for styrke og konstruksjon. I motsetning til mange krigstidens militær-sverd som ofte var oljeavslepte og semi-masseprodusert, forble hans arbeid fast forankret i klassisk teknikk ved bruk av tamahagane og tradisjonell vann-quenching.

Bladet er helt håndsmidd og vannherdet. Hamon viser riktig krystallinsk aktivitet, og geometrien viser omhyggelig tradisjonell formgiving. Nakago (skaftet) er korrekt datert og vel bevart, noe som bekrefter hans tidlige før-krigsproduksjon.

I 1933 endret Hideaki respektfullt sitt mei til «Toshihide» etter at kanji-en som ble brukt i navnet hans overlappet med en nyfødt medlem av keiserfamilien. Blader signert «Hideaki» tilhører derfor en tydelig definert og ettertraktet tidlig periode i hans karriere.

I dag blir tidlige, daterte eksemplarer stadig mer verdsatt av samlere fordi de kombinerer ekte tradisjonelt håndverk med moderne historisk kontekst. Tillegget av Mikasa-kanonstålet hever dette stykket utover et vanlig Shōwa-sverd til et objekt av både militærhistorie og sverdsmidingsarv.

Den historiske betydningen av battleship Mikasa kan ikke overdrives. I dag bevart som museumsfartøy i Yokosuka, er hun verdens eneste overlevende predreadnought-beslutning og Japans keiserlige marines mest betydningsfulle bevarte krigsskip. Som admiral Tōgōs flaggskip ble hun et kraftig nasjonalt symbol på marinet styrke og teknologisk fremgang.

De fleste bladene produsert fra Mikasa-kanonstålet var tantō, mens full-lengdesverd er kjent i svært få tall, noe som gjør eksemplarer som dette særdeles sjeldne og historisk viktige.

Mei (Signatur)
元軍担三笠北峰秀明
Moto Guntan Mikasa Hokuhō Hideaki

Dato (Ura)
昭和四年六月日
En dag i juni, Shōwa 4 (1929)

Tilstand
• I full profesjonell polering
• Tradisjonell vann-quench hamon
• Riktig datert nakago
• Montert i nøye restaurert koshirae, med gamle og nye deler.

Monteringene er sympatiske restaurert, og bevarer periodens karakter samtidig som riktig presentasjon og strukturell integritet ivaretas.

Et tidlig, tradisjonelt smidd gendaitō av en anerkjent Shōwa-epoke-smed, laget av kanonstålet fra battleship Mikasa – et historisk betydningsfullt og svært samlerobjekt som passer for avansert studium og samling.