Mask - Kongo (Ingen reservasjonspris)

En Nkisi Nkondi-skulptur, BaVili, Den demokratiske republikken Kongo, samlet i Shiloango-regionen,

Denne slående maktfiguren, som ofte er kjent i tysk som en Nagelfetisch, tilhører skulpturtradisjonen til kongo-folket i lavlandet ved Kongo. Mer presist identifisert som en Nkisi Nkondi, fungerte figuren som åndelig mellommann, edsfornyer og beskyttende aktør innen fellesskapet.

Uthugget i tre og ofte inneholdende et hulrom i magen eller hodet fylt med potente stoffer (bilongo), ble figuren aktivert gjennom rituelle prosedyrer utført av en ritualspesialist (nganga). Innføringen av jernnagler, blader eller plugger i overflaten—en handling som gir opphav til begrepet «Nagelfetisch»—markerte innbinding av løfter, bekreftelse av avtaler, eller kall ut av åndemakter for å identifisere urett og avrette rettferdighet. Hver spiker representerer et spesifikt påkall, tvist eller kommunal appeller.

Snarere enn et objekt for tilbedelse i vestlig forstand, legemliggjorde Nkisi Nkondi et dynamisk system av åndelig kraft og sosial regulering. Den materialiserte usynlige krefter som man tror bebod verden, og fungerte som et håndgripelig kontaktpunkt mellom den levende fellesskape og åndeverdenen. Dens ofte vrede uttrykk, framovervendte stilling og konfronterende blikk forsterker visuelt dens rolle som en årvåken vokter.

I BaVili-kulturell sfære av Shiloango-regionen betydde slike figurer også politisk autoritet og territorial beskyttelse. De sto i skjæringspunktet mellom religion, lov og medisin—samtidig beskyttende, straffende og restituerende.

I dag er Nkisi Nkondi-figurer anerkjent ikke bare som kraftfulle rituelle instrumenter, men også som mestervers av sentrale afrikanske skulpturer, som legemliggjør komplekse systemer av tro, styring og kosmologi.
Når nkisi er en menneskelig representasjon, er øynene til figuren vidt åpne, mandelformede, malt hvite med en svart iris i midten, men de er noen ganger laget av glassplater, skinnende mica, metallplater eller skjell. Blikket til øynene er rettet mot betrakteren som står foran statuen.

Munnens åpning viser noen ganger de første fortennene.

Noen minkisi-statuer (plural av nkisi) er konfigurasjonert med høyre hånd løftet og av og til holdende et våpen.

Nagler, skruer eller metalldeler settes inn i de ulike delene av statuen. Hvert av metallobjektene som er implantert i statuen er et fysisk signatur og en konkretisering av en pakt. Treet er et levende materiale; virkningen av metallets innsetning vekker og vekker ånden som bor i statuen til å være vitne til den kontraktslige handlingen.

Minkisi er dekket med en rød patina; denne fargen er en indikator på statuenes formidle kraft.

'Nganga' = ritualspesialist er skulptøren og guddommelig prest; han er den eneste autoriserte til å aktivere nkisi og gjøre den effektiv. Nganga må fullføre sin handling ved å sette inn en 'bilongo' = en medisin laget av magiske pakker og én eller flere relikvier i en buk- , frontal- eller dorsal-grop av nkisi nkondi. Deretter blir denne huler blestet med et speil når den befinner seg i magen, eller med kamskjell (skjell) hvis hulrommet er et annet sted. Bilongo-et er bebodd av ånden til en forfedre, en avdød person, eller et offer for hekseri.