Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de høye, klippepregede høydene ved Bandiagara-eskarpmenten i Mali. De lever av jordbruk og klarer å få næringsgrunngivende avlinger ut av dårlig jord i et område som får lite regn. Dette monumentale tallet er en av de største Dogon-skulpturene som er kjent. Regionen tørre klima har bevart Dogon-verk mye lenger enn det som er vanlig for afrikansk treskulptur, og radiokarbontesting av dette verket tyder på at det kan dateres helt tilbake til det femtende århundre.

Dogon-skulptur er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og folk. Dette inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, kvinnene som døde i fødsel, og vannånder. Mens de eksakte funksjonene og betydningene til individuelle verk ofte er uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet gjengitt av Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som en bønnedes—et forsøk på å knytte jord og himmel sammen—og det har blitt foreslått at den kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst avbilder en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppsornament. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i de viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer i Dogon-samfunnet. Figuren bærer armbånd, armbåndskler, og ankelsmykker som indikerer hans status, samt et belte og halsperler som ligner læramuler som også antyder hans åndelige betydning.

Opprinnelse: privat samling, USA.