Lapis lazuli-sfære og egg Sfære- 1280 g - (6)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf bergart som brukes som halveders-sten og har vært høyt verdsatt siden antikken for sin intense farge. Navnet stammer fra det persiske ordet for edelstenen, lāžward, og er roten til ordet for “blå” i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart som i hovedsak består av mineralene lazurit, pyritt og kalkspat. Så tidlig som i det sjuende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-mine, i Shortugai og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i moderne nordøstre Afghanistan. Lapis lazuli-artikler, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er det eldste stedet for Indus-dalens sivilisasjon. Lapis ble høyt verdsatt av Indus-dalens sivilisasjon (3300–1900 f.Kr.). Lapis-perler er funnet i neolittiske gravhauger i Mehrgarh, Kaukasus og så langt bort som Mauritania. Det ble brukt i gravmaske til Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).

Mot slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarinfargestoff. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte reserveret til klærne til sentrale figurer i maleriene deres, spesielt Jomfruen Maria. Ultramarin har også blitt funnet i tennisskall hos middelalderens nonner og skrivere, kanskje som et resultat av å slikke på malerpense når de produserte middelalderske tekster og manuskripter.

Historie
Utgravinger fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr. En tradisjonell forståelse var at Lapis lazuli ble utvunnet omtrent 1 500 mil østover – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske lāžavard/lāževard også ofte som å ha opprinnelse i et lokalt stedsnavn.

Fra persisk er arabisk لازورد lāzaward er et etymologisk kilde til både engelsk azure (via gammelfransk azur) og middelalderlatinsk lazulum, som kom til å bety ‘himmel’ eller ‘høyde’. For å avklare tvetydighet ble lapis lazulī (“stenen av lazulum”) brukt om selve stenen, og er termen som til slutt ble importert til mellomengelsk. Lazulum er etymologisk relatert til fargen blå og brukes som rot for ordet blå på flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul.

Gruver i nordøstlige Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde til lapis lazuli. Betydelige mengder kommer også fra gruver vest for Baikal-sjøen i Russland, og i Andesfjellene i Chile som er kilden Inkaene brukte til å hogge artefakter og smykker. Mindre mengder utvinnes i Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.

Vitenskap og bruksområder
Sammensetning
Den viktigste mineralkomponenten i lapis lazuli er lazuritt (25–40 %), et blått feldspathoid-silikatmineral av sodalitt-familien, med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O. De fleste lapis lazuli inneholder også kalkspat (hvitt) og pyritt (metallisk gult). Noen prøver av lapis lazuli inneholder augitt, diopside, enstatitt, mica, hauynitt, hornblende, nosean og svovelrike löllingite geyeritt.

Lapis lazuli forekommer vanligvis i krystallinsk marmor som et resultat av kontaktsmetamorfose.

Farge
Lapis lazuli sett under et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå fargen skyldes tilstedeværelsen av trisulfur-radikal-anionet (S•−3) i krystallen. Tilstedeværelsen av disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytte fargen mot gul eller rød, henholdsvis. Disse radikal-anionene erstatter kloridionene innenfor sodalitt-strukturen. S•−3-radikal-anionet viser en synlig absorpsjonsbånd i området 595–620 nm med høy molær absorpsjon, noe som gir den klare blå fargen.

Kilder
Lapis lazuli finnes i kalkstein i Kokcha-elvens dal i Badakhshan-provinsen i nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-gruvene har blitt jobbet i mer enn 6 000 år. Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjonene, samt senere grekere og romere. Gamle egyptiske kutt fikk materialet gjennom handel med mesopotamierne, som en del av Egypt–Mesopotamia-relasjoner og fra det gamle Etiopia. Under Indus-dalens sivilisasjon, omtrent 2000 f.Kr., ble Harappan-kolonien, nå kjent som Shortugai, etablert i nærheten av lapis-gruvene.

I tillegg til de afghanske avsetningene utvinnes lapis også i Andesfjellene (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-sjøen i Sibir, Russland, ved Tultui-lazuritt-deponiet. Det utvinnes i mindre mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan.