Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de høye, bergige områdene langs Bandiagara-klippen i Mali. De er avhengige av jordbruk og klarer å få fram subsistens avlinger fra dårlig jord i et område som får lite regn. Denne monumentale figuren er en av de største kjente Dogon-skulpturene. Det tørre klimaet i regionen har bevart Dogon-verk langt lengre enn det som er vanlig for afrikansk treverk, og radiokarbontesting av dette verket tyder på at det kan dateres så langt tilbake som femtende århundre.

Dogon-skulptur er primært opptatt av åndene som står bak fruktbarheten til både land og folk. Dette inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde ved fødsel, og vannånder. Mens de eksakte funksjonene og betydningene av enkelte verk ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet som frembringes av Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne posituren har vanligvis blitt tolket som en bønnens gest—et forsøk på å knytte jord og himmel—og det er blitt antydet at den kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket innen Dogon-figurativ kunst viser en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i Dogon-samfunnets viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer. Figuren bærer håndledd-, armbånd- og ankelsmykker som indikerer hans status, samt et belte og halsvedheng som ligner læramulett som også antyder hans åndelige betydning.

Proveniens: privat samling, USA