Dogon - Mali

Hundene lever i de forhøyede, steinete høydene langs Mali’s Bandiagara-klippevegg. De lever av jordbruk og klarer å få til underhold av næringsplanter fra dårlig jord i et område som får lite regn. Dette monumentale bildet er en av de største Dogon-skulpturene som er kjent. Regionens tørre klima har bevart Dogon-verk mye lenger enn det som er vanlig for afrikansk treskulptur, og karbondateringstesting av dette verket antyder at det kan dateres helt tilbake til femtitallet.

Dogon-skulptur er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og mennesker. Dette inkluderer en families virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de eksakte funksjonene og betydningene til individuelle verker ofte er uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske temaet som fremviser Dogon-skulpturer, er en enkelt figur i standing med løftede armer. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som en bønnerefleksjon – et forsøk på å knytte jord og himmel sammen – og det har blitt foreslått at den kan representere en bønn om regn. Dette mesterdrettet av Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk stilling. Kunstneren har nøye fremstilt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppsornament. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i de viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer i Dogon-samfunnet. Figuren bærer håndledds- og overarmsbånd samt ankelsmykker som indikerer hans status, i tillegg til et belte og halsanheng som ligner læramuler som også antyder hans åndelige betydning.

Opprinnelse: privat samling, USA