Lucien Laforge - Les 1001 Nuits - 1912

De tusen og én natt, illustrert av Lucien Laforge

Dette er første barnebok illustrert av Lucien Laforge, og en av hans tre store prestasjoner innen illustrasjon av bøker – sammen med Ogier den danske (1913) og Filmen 1914 (1922). Teksten, anordnet i to kolonner og innrammet av ornamenter, er illustrert med 215 tegninger – fullt sideoppsett i farger og små bilder i teksten i svart/hvitt. Innholdet samler tre ikoniske historier fra Tusen og én natt: Ali Baba og de førtito røverne, Aladdin eller lampen som viser seg, og Sinbad sjømannen.

Lucien Laforge (Paris 9. arr., 10. juli 1889 – Paris 18. arr., 21. januar 1952) er en kunstnerisk maler og tegner med en radikal originalitet, født av en mor som var miniaturist og en far som var fiolinist. Utdannet ved Académie Humbert, hvis akademisme han tidlig kritiserte, startet han som tegner i 1910 og deltok raskt i humoraviser og spesielt venstre- og libertarian-iagtige – Les Hommes du Jour, L’Humanité, Le Canard enchaîné, Le Libertaire. En mann med dype pacifistiske overbevisninger, han simulert galskap to ganger, i 1915 og 1917, for å få rekasjon. Nær Gus Bofa i ånd, ble hans verk ikke anerkjent i hans levetid.

Hans grafiske stil er unik i fransk illustrasjonslandskap på den tiden: anti-«brandmann»/anti-brannvakt av overbevisning, han forkynner en enkel, avduket tegning som stadig forenkles gjennom årene, hvor dekor og detaljer reduseres til sitt mest essensielle uttrykk for å beholde bare styrken i ideen. I De tusen og én natt viser denne fortsatt fargerike stilen, beriket av orientalsk sensualitet – avrundede former, arabeske dekor som arvet fra Art Nouveau, varm palett – malerens maleri som han var samtidig, utstilt på Salon d’Automne og Salon des Indépendants allerede i 1909. Møtet mellom denne helt ikke-konformistiske ånd og det eksotiske universet i Tusen og én natt produserer et album med en slående originalitet, i dag få forunt og ettertraktet blant samlere av barne-illustrasjoner fra begynnelsen av 190-tallet.

Albumet presenteres i in-4° (25 x 33 cm) med 64 sider, i kartongomslag illustrert av forlaget med rød bind, fargerike forsideplater, røde skraper. Sottcover slitt, hjørner avrundet. Boken henger ikke lenger ved omslaget, men heftelsene er fortsatt sydd sammen, noe løst. Forsidebindet mangler i starten. En sidesnittsprett på side 16 og et lite manglende på side 17 (se bilde).