Malawi King - Sans titre "England"

William Malawi ble født i Kenya og bor i USA i Pennsylvania. Han oppdager fotografi allerede i ung alder og blir kjent med denne kunsten samtidig som han former sin stil og låner utstyr fra venner. Så snart han får kjøpt sitt eget utstyr, utdyper han sitt blikk og oppfatningen av miljøet ved å bekrefte en særegen og fargerik stil i bildene sine.

For William Malawi er det afrikanske kontinentet vakkert og variert i sin mangfoldighet, men det gjenstår fortsatt et enormt vell av kunstnere som har mye å bidra med, mange historier å fortelle. Utdanning må være springbrettet for en ny energi for disse kunstnerne som også må kunne lene seg på erfaringen til andre anerkjente kunstnere. Når han blir eldre og får mer anerkjennelse, har han lovet å oppmuntre unge kunstnere, veilede dem, hjelpe dem å realisere sine eksperimenter og gi dem en sjanse.

Selv om han ikke regner seg som en «queer»-kunstner i ordets rette forstand, blir hans univers og tilnærming næring for denne kulturen. William Malawi avviser enhver sektoralisert og differensiert samfunn basert på rase, opprinnelse eller seksuell legning. Arbeidet hans uttrykker hans dype tanker, og inspirasjonen nærer seg av hans livserfaringer. For eksempel denne oppfattede fordommen som han motsier i våre kulturer når man påstår at gutter ikke gråter. Det er like absurd som urettferdig og ofte dramatisk… alle har følelser uansett identitet eller livsstil. Å fornekte en persons sårbarhet er for ham en abomasjon.

Då bildene hans kan vekke latter, sinne eller forvirring, forblir de en sterk forbindelse til hans fellesskap. De tilfører humor og et ekstra sjelestoff for å etablere en mer flytende forbindelse og flytte grensene for ren blikkfest. For William Malawi kan hvert menneske ikke begrenses til kjønn, hudfarge eller andre kjennetegn, og bildene hans søker å fjerne hindringene som står mellom individer. I William Malawis bilder dominerer fargen, den vibrerer i tjeneste av en svært kodet scenografi. Det er en strålende symfoni.

Samtidig stylist, rekvisittmaker og fotograf, legger han scenene sine opp med en økonomi i midler og gestualitet som ikke frarøver budskapets kraft. Alle hans karakterer presenteres framsynte, ansikt mot objektivet som fanger hvert klesdetalj og hver kroppsholdning. Likevel er ingenting statisk, og i hvert av disse helfigurportrettene kjenner man en tiltrekning som er både munter, varm og positiv.

Ved 24 år, denne artisten som nå er etablert i Atlanta, viser en særegen modenhet. Selv om han er selvlært og har ingen forutgående referanser, konstruerer han et fotografisk univers der ridderlighet ikke skiller seg fra en skarp kritikk av våre samfunn. Mellom konformismen i afrikanske samfunn og det neo-konservatisme i USA som har blitt feira under Trump-æra, er det få forskjeller. Arbeidet hans er en fordømmelse av antall selvmord blant unge forårsaket av et puritanisme som er forsterket, og en kultur av virilitet som er anakronistisk i visse sosiale lag. På en smart måte bruker han humoristiske vendinger og inkorporerer hverdagslige objekter i bildene sine; hans fotografiske univers er et enormt angrep på falske moralisere. Valget av afroamerikanske modeller er desto friere og mer universelt. Det er et vink fra en Afrika der oppvåkningen går gjennom nye oppfatninger av dagens verden.

Det er ingen tvil om at Malawi King er en av de store overraskelsene ved Arles Internasjonale Fotosamling. Dette er også for denne unge skaperen en verdenspremiere takket være støtten og veiledningen fra «Les Enfants Terribles - Paris», som var de første til å oppdage ham, samt Galeri Art-Z som viser en liten del av hans arbeid, også for første gang. Arles er bare et stoppested, og før hans arbeid blir vist i USA, vil Paris være stolt over å feire oppstigningen til denne særskilte unge skaperen.

Malawi King er representert av «Les Enfants Terribles - Paris».