Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de høytliggende, fjellrike høydene ved Malis Bandiagara-eskarpment. De er avhengige av jordbruk og klarer å skaffe livsoppholdende avlinger fra dårlig jord i et område som får lite regn. Denne monumentale figuren er en av de største kjente Dogon-skuturene. Det tørre klimaet i regionen har bevart Dogon-verk mye lenger enn det som er vanlig for afrikansk treskulptur, og radiokarbontesting av dette verket tyder på at det kan dateres helt tilbake til det femtende århundre.

Dogon-sculpturen er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og folk. Dette inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de eksakte funksjonene og betydningene av enkeltstykke ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest særegne motivet som gjengis av Dogon-skulpturer er en enkel figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som en bønn—et forsøk på å knytte jorden og himmelen sammen—og det har blitt foreslått at det kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket i Dogon figurativ kunst skildrer en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk posisjon. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldste og som en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i de viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer i Dogon-samfunnet. Figuren bærer armbånd, ankelkjeder og armringer som indikerer hans status, samt et belte og halskjeder som ligner på læretalismaner og som også antyder hans åndelige betydning.

Provenance: privat samling, USA