Djenne bracalete - Statue - Mali

Djenne-kulturen er fokusert rundt den historiske byen Djenne-Djenno i Nigerinnsjøens delta i dagens Mali. Det er den eldste byen i Sub-Sahara-Afrika, og en gang sentrum for et enormt handelsimperium i middelalderen. Den ble grunnlagt av Bozo-folket (alliert med Bamana) omkring 800 e.Kr., og fikk sin rikdom ved å utnytte transsaharske handelsnettverk. Djenne-stilen er teknisk sett en del av det maliske riket – sammen med flere andre grupper (f.eks. Tenenku, Bura og Bankoni, med sentrum i Bamako) – men selve byen var det ikke. Faktisk sies det at det maliske riket prøvde å erobre bystatene 99 ganger før det ga opp. Djenne-kulturen – og den nært allierte Bankoni-gruppen – har stor betydning i utviklingen av vestafrikanske kunststiler. De hadde stor innflytelse på det kunstneriske repertoaret til senere grupper, spesielt dogonene. Deres sentrale preokupasjon var menneskelige figurer i sittende, stående og knelende posering, i tillegg til ridende og zoomomorfe/antropomorfe innslag. De er alltid svært ekspresjonistiske, med liten vekt på proporsjon og skala, men med fenomenal modellering som produserer kraftfulle og raffinerte mesterverk som dette eksempelet. På grunn av populariteten til Djenne-stykkene har steder blitt systematisk plyndret, så vi vet nesten ingenting om kulturen deres utover dens åpenbare raffinement. Den var åpenbart sterkt sosialt stratifikert, med viktige markører for rikdom som skarifikasjoner, smykker, hester og prestisjeartefakter som selve skulpturene. Dette ville ha vært et viktig statussymbol i Djenne-samfunnet. Det er en sjelden og viktig gjenstand av afrikansk kunst.

Provenanse: Jean-Michel Huguenin, Paris