Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de opphøyde, steinete høydene i Malis Bandiagara-klippen. De lever av jordbruk og klarer å skaffe seg subsistensavlinger fra dårlig jord i et område som får lite regn. Denne monumentalfiguren er en av de største kjente Dogon-skulpturene. Regionenes tørre klima har bevart Dogon-verk mye lengre enn det som vanlig er for afrikansk trek-skulptur, og radiokarbon-testing av dette verket antyder at det kan dateres så langt tilbake som det femtende århundre.

Dogon-skulptur er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og folk. Disse inkluderer familiens virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Mens de nøyaktige funksjonene og betydningene til enkelte verk ofte er uklare, er forskerne enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest karakteristiske motivet som blir fremstilt i Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som et bønnens tegn—et forsøk på å binde jord og himmel sammen—og det har blitt antydet at det kan representere en bønn om regn. Dette mesterverket i Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en velmodellert kropp i en naturalistisk posisjon. Kunstneren har omhyggelig gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldre og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i Dogon-samfunnets viktigste religiøse, politiske og sosiale anliggender. Figuren bærer håndleddssmykker, armbånd og ankelringer som indikerer hans status, i tillegg til et belte og halspendanter som ligner lær talismaner og også antyder hans åndelige betydning.

Provenans: privat samling, USA