Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Å ha sex
Laurent Benaïms sexfotografi

“Jeg har alltid vært fascinert av sex, mangfoldet av praksiser, viljen og utholdenheten folk viser for å realisere sine fantasier,” sier Paris-fotografen Laurent Benaïm. “Disse øyeblikkene av nytelse fascinerer meg i alle sine former: det vakre, det stygge. Jeg har ingen kriterier for estetisk utvalg, bare uttrykket av menneskelig begjær som interesserer meg.”

Når det er sagt, fotograferer ikke Monsieur Benaïm ofte enkelt begjær eller enkle samleie. Modellene hans, insisterer han, styrer showet, bringer sine uvanlige interesser inn i studioet hans; han fungerer kun som vitne og dokumentar, og tilbyr sin kreative oppmuntring og ikke-dømmende kamera. Han tar kun i bruk amatører, mennesker hvis liv spenner fra litt formell hvit-collar til midlertidig til sirkus-sideshow. De er unge og gamle, rettsførte, homoseksuelle og transgender, friske kroppslige, velbygde og underlige kropper. De har kommet til Benaïms store kommersielle studio i Montreuil, forstadsområdet utenfor Paris, siden 1999, først som en slow strøm, deretter en flom, da ryktet spredte seg om at deres særtrekk og besettelser ikke bare ville omfavnes, men omdannes til kunst, gjennom en grundig 1800-talls trykketeknikk lite brukt de siste 100 årene.

Benaïm tok sin fotografiske grad i 1982. Han slo seg ned som en konvensjonell fotograf, men innerst inne var han en billedkunstner som alltid søkte måter å bekjempe fotografisk realisme på. I 1991 så han et gammeldags fotografi med akkurat det utseendet han ønsket, og gjennom prøving og mye feil lærte han seg differensialgummiprosessen (dichromate gum process). Det er tedious, stinkende og sannsynligvis giftig, men Benaïm har brukt den utelukkende siden 1996, og gir hans overraskende sex-fotografier utseendet til overdimensional franske postkort, trykket, muligens, i kjelleren til en Belle Époque- Prostitusjonshus. Teknikken demper ekstremiteten i motivet, noe som har ført til gallerier i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zürich og, passelig nok, ved Kinsey Institute for seksuell forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm presenterer 300 av fotografens over 1 000 bilder i det som vil være blant TASCHENs mest transgressive—og omtalte—titler, med en innledning av redaktør Dian Hanson