Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signert(e)

Gjennom navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé har en afrikansk fotografi som vektlegger mennesket blitt populær i Vesten, der studioenes popularitet fra 1960-tallet til 1990-tallet står i fokus. Men en mengde andre fotografer, som også arbeider i studio, gjenstår å oppdage. Og det er første gang i Lyon at et galleri for kunst og fotografi gir denne muligheten. De fascinerende bildene av artistens dobbeltgjengeren fra Mali Tidiani Shitou (1933-2000) tar sitt opphav i de kunstneriske og kulturelle spesifikasjonene i Vest-Afrika. Formelle spesifikasjoner: tenk på symmetrier, på de hieratiske trekkene og den kontrollerte energien i statueturen, og symbolske spesifikasjoner. Hans dobbeltportretter, portretter av foreldre, venner, er ikke begrenset til å formidle et brorskapelig kjærlighetsfølelse badenya (født av samme mor); de formidler andre typer affektive forhold mellom individer. De understreker det dype båndet som knytter to personer. Fotografens kunst består i å oversette dette båndet gjennom en symbolsk likhet, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom posering, klær (noen ganger lånt), tilbehør, komposisjonens symmetri, helt til en illusjon om total identifikasjon mellom dem, en same-doublé. Hans portretter feirer derfor et forhold samtidig som de fremstiller det ved å bruke symboler: stereotypiske tvillingbilder som også finnes i skulptur og i mange andre dagligdagse objekter i Vest-Afrika. De er ikke det umiddelbare og realistiske bildet av enkeltpersonene, men snarere lyssetningen av personens dualitet og det ideelle og idealet som det bevarte tvillingparet utgjør i de opprinnelige mytene. Beskyttet av gudene bærer tvillingene (selv om de noen ganger oppfattes som ondsinnede) lykke og symboliserer forståelse og rettferdighet. De er en reminiscens av verdens opprinnelser og nærer en svært fruktbar fantasi i Afrika sør for Sahara. Ideen om at hver enkelt søker sin alter ego, sin sjelevenn, sin komplementære - sin tvilling - utgjør det svært populære temaet i Vest-Afrika: tvillingportrettet ofte assimilert til et tvillingportrett. Et portrett hvor individet ikke forsvinner til fordel for dobbelten, men tvert imot øker gjennom sin dobbing. Tidiani Shitou viser, i portretter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi, at en estetikk som er resolutt moderne kan settes i tjeneste for en tradisjonell tenkning. Han viser også at, takket være fotografiet, har kundene kunnet gjøre sitt bilde merkelig og til og med gjen-skape det, ved å leke med ulike strømlag av virkeligheten og finne sin egen modernitet og sin historie. En tanke driver denne mellommannen, denne «bildeverkeren», mellom synlig og usynlig: å oppnå, gjennom mestring av et egnet medium, å avbilde mentale bilder av en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, lenge ansett som regionens beste fotograf, produserte fra 1970-tallet og fram til 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder av fester og seremonier tatt i svart-hvitt og deretter i farger. Yorubaer født i Nigeria, han var opprinnelig skredder og forretningsmann. I Mali mot slutten av 1950-årene stoppet han i Gao i 1962, hvor han ble trent av den nigerske fotografen Mahamane Awani, deretter i Bamako hvor han knytter seg til Malick Sidibé, før han kommer til Mopti. Der fortsetter han sin opplæring ved siden av den malienske fotografen Bosco Maïga og åpner sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt har han aldri sluttet å reise gjennom det sørlige Sahara-Afrika for å hente inn nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og fornøyde blikk har hvilt på sine medborgere i en stor variasjon av portretter. Fulane, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba-kommunene kom til Studio photo Kodak i Mopti (en by med høy handelsaktivitet ved krysset av Djenné-, Tombouctou- og Dogon-landets veier) for variasjon i poseringer, de mange tilbehør som fantes til deres disposisjon og bildenes kvalitet. Ved krysningen mellom modeller hentet fra vestlig studiofotografi og en lokal tradisjonell arv, spredte han sin kunnskap i Mali. Han er helt sikkert en av de store formidlerne av Ibeji-portrettet, et portrett som er dobbeltlagt ved supraposisjon og utviklet av Yoruba i forbindelse med tvilling-kulten. Han brukte 6x6-kameraer og senere et speilreflekskamera for farge. Selv om portrettene i dag vitner om eleganse og fantasi i en tid, og om de er rike historiske og antropologiske dokumenter om kulturer, er de først og fremst reflekter av et kunstnerisk arbeid assosiert med modellenes drømmer om en annen ideal realitet. Noen fotografier av Shitou har kommet inn i private samlinger og Sokkelund-museet i København. De ble presentert ved Bamako Fotofestival i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli