Dogon figure - Statue - Mali

The Dogon lever i de opphøyde, bergige høydene langs Mali’s Bandiagara-kløft. De er avhengige av jordbruk og klarer å få fram underholdningsnødvendige avlinger fra dårlig jord i et område som får lite regn. Denne monumentale figuren er en av de største Dogon-skulpturene som er kjent. Regionsens tørre klima har bevart Dogon-verkene mye lenger enn det som vanlig er for afrikansk trekkskulptur, og radiokarbon-datering av dette verket antyder at det kan dateres så langt tilbake som det femtende århundre.

Dogon-skulptur er primært opptatt av åndene som er ansvarlige for fruktbarheten til både land og folk. Dette inkluderer en families virkelige og mytiske forfedre, sjelene til kvinner som døde i fødsel, og vannånder. Selv om de eksakte funksjonene og meningene til individuelle verk ofte forblir uklare, er forskere enige om at Dogon-skulpturer ble laget for helligdommer.

Det mest særpregete motivet som blir gjengitt av Dogon-skulpturer er en enkelt figur som står med armene hevet. Denne holdningen har vanligvis blitt tolket som en bønn-geste – et forsøk på å knytte jord og himmel sammen – og det har blitt antydet at den kan representere et bønn om regn. Dette mesterverket av Dogon-figurativ kunst skildrer en mann med en velmodellert kropp i en naturtro holdning. Kunstneren har nøye gjengitt figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kroppssmykker. Hans stiliserte skjegg identifiserer ham som en eldste og en person hvis alder og erfaring gir ham rett til å delta i de viktigste religiøse, politiske og sosiale affærer i Dogon-samfunnet. Figuren bærer armbånd, armbøyler og ankelsmykker som indikerer hans status, samt et belte og halspryd som ligner skinnamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Opprinnelse: gammel amerikansk samling