Piet van der Hem (1885 - 1961) - De veiling

Piet van der Hem ble født 9. september 1885 i den frisiske landsbyen Wirdum. Han og broren mistet begge foreldre i ung alder, og ble senere oppfostret av sin onkel og tante i Leeuwarden. Van der Hem fullførte der i 1903 H.B.S., hvor han utmerket seg i tegning. Tegnelæreren Hans Bubberman oppfordret ham til å ta en akademisk middelbart tegneutdannelse ved Kunstnijverhedsschool i Amsterdam. I september 1903 bosatte Van der Hem seg i hovedstaden for å realisere sin ambisjon som kunstner. Studiet var av en ganske skolastisk karakter for Van der Hem, men han fullførte det likevel. I oktober 1904 avla han opptaksprøve til Rijksakademiet voor Beeldende Kunsten, hvor han mellom 1905 og 1907 gikk på dagsstudiet.

I løpet av disse studiejårene fikk Van der Hem flere gode venner, blant annet kunstnerne François Hoogerwaard og Bon Ingen-Housz. Sammen med dem dro Van der Hem i 1907 til Paris, hvor han tok til i et enkelt atelier i kunstnerkvarteret Montmartre.3 «Hans interesse gikk særlig ut på å tegne og male menneskene i det moderne gate- og utelivet: sirkusartister, klovner, dansere og oppstilte kvinner og menn fra det løsaktige nattelivet.»4 Han sluttet seg dermed til tematikken i arbeider av eldre kunstnere som Henri de Toulouse-Lautrec og de nederlandske kunstnerne Kees van Dongen og Jan Sluijters, som allerede var virksom i Paris.

Etter halvannet år vendte Van der Hem tilbake til Amsterdam hvor han videreutviklet sine Parisiske studier. I 1909 gjorde han sin debut på utstillingen til kunstnerforeningen Sint Lucas.6 Det nyskapende arbeidet til Amsterdamske luminister som Sluijters, Leo Gestel og Piet Mondriaan med sterke farger i løselige malerpetitter ble også synlig her.7 Dette var en inspirerende atmosfære og Van der Hem malte fra og med det året også en tid i en dempet luministisk malestil. Illustrativt for dette er maleriet Moulin Rouge, som består av mange små streker, sterke fargeaksenter og sfæriske lyseffekter [fig. b]. I Amsterdam hadde Van der Hem ikke bare interesse for elegante scener fra den mondaine og demi-mondaine verden, men også for menneskene i bydelene blant folket. Som i Paris gikk hans interesse også her ut på å framstille mennesker i livlige og anekdotiske scener. Hartasdag i Jordaan er et godt eksempel [fig. c]. Under de mange reisene han foretok mellom 1910–1914 til Roma, Paris, Moskva, St. Petersburg og Madrid, foreviget han også de lokale innbyggerne på typisk vis.

I 1918 flyttet Van der Hem til et stort hus ved Johan van Oldebarneveltlaan i Scheveningen. Fra da av viet han seg hovedsakelig til å male naturtro portretter på oppdrag av velstående amerikanere og nederlendere. Slik oppnådde han anerkjennelse som societyportrettør med Gruppeportrettet Het kabinet Cort van der Linden 1913–1918 (1922) og stasjonsportrettet av den kongelige familie (1925/1926).

Foruten maleriet lagde Van der Hem til 1945 mange bokillustrasjoner, plakater, reklameplater og politiske karikaturer på oppdrag. De politiske karikaturene han laget for De Nieuwe Amsterdammer (1914–1918), De Haagsche Post (1920–1935) og De Haagsche Courant (1941) er særlig kjente.14 [Fig. d] Van der Hem døde i 1961, 75 år gammel. Verkene hans finnes blant annet i samlingene til Drents Museum, Singer Laren, Stedelijk Museum Amsterdam og Rijksmuseum.