Susan Lipper - Grapevine - 1994

Susan Lippers Grapevine (1994) står i dag som en av de mest ettertraktede og ærerike photobooks blant samlere, bredt ansett som et sjeldent og kompromissløst mesterverk som fortsatt vokser i både myte og verdi i historien til samtidsfotografi.

Skapt over flere år i et lite Appalachia-samfunn i Vest-Virginia, beveger Grapevine seg utover konvensjonene i tradisjonell dokumentarfotografi. I stedet for å holde avstand, fordmer Lipper seg i livene til sine motiver, og konstruerer det som kan forstås som en subjektiv form for dokumentar der virkelighet og fiksjon smelter sammen til noe som er langt mer psykologisk lagdelt.

Bildene er rå, intime og ofte urovekkende. Arbeidende i svart-hvitt fanger Lipper øyeblikk som svinger mellom ømhet og spenning, og avdekker en verden formet av fattigdom, isolasjon og dypt forankrede sosiale dynamikker. Det som gjør verket spesielt sterkt er de aktive rollene til personene, som ser ut til å samarbeide i skapelsen av sitt eget bilde. De eksisterer ikke bare foran kameraet, men framfører versjoner av seg selv som føles samtidig autentiske og iscenesatte.

Sekvenseringen av boken skaper en tett og – til tider – klaustrofobisk atmosfære. Interiørrom, utendørs scener og symbolske gestus akkumulert til et fragmentert, men følelsesmessig sammenhengende narrativ. Resultatet er mindre en lineær historie enn et psykologisk landskap preget av tvetydighet, sårbarhet og en understrøm av uro. Lipper motarbeider enkle stereotype bilder, og tilbyr i stedet en kompleks og dypt menneskelig skildring som utfordrer konvensjonelle framstillinger av landlige Amerika.

Som et fotobok-objekt har Grapevine oppnådd nær legendarisk status. Begrensningen, spesielt i tidlige og begrensede utgaver, har gjort det svært ettertraktet blant samlere og løftet det til nivået av et kultobjekt innen fotobokverdenen. Denne sjeldenheten, kombinert med dets kunstneriske ambisjon og varig innflytelse, styrker dets posisjon som en hjørnestein i moderne fotografisk praksis.

Til syvende og sist er Grapevine ikke bare et dokument av et bestemt sted og en bestemt tid, men en dyp refleksjon over representasjon, forfatterskap og den skjøre grensen mellom sannhet og fiksjon. Dens intensitet, originalitet og varige påvirkning fastslår det som et mesterverk innen fotobokformen.