David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers: Jane Austen i Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 s. Origineel groen linnen band met rugtitel en stofomslag en groen kartonnen cassette. SPESIALUTGAVE av forfatteren. Med signatur og nr. 48 av 100 eksemplarer. Se bildet. Boksnittet med gullforgylling. Komplett med bildene i teksten. Pent eksemplar.

** Denne biografien er en del av en rekke historiske dødsannonser, som opprinnelig ble publisert i trykt form. Noen biografier, som har sin opprinnelse i deres tid, inneholder upassende og fornærmende språk og gir et partisk bilde av livet og verkene til leger, hvor etisk og diskriminerende oppførsel ikke blir avdekket. Som etablert organisasjon speiler RCP, dens medlemmer og måten det blir skrevet om dem ofte samfunnsmaktstrukturer som favoriserer dominerende grupper. Vi arbeider for å rette opp disse fordommene gjennom kontinuerlig arbeid.
Her følger biografien slik den opprinnelig ble publisert i 2000.

Sir David Waldron Smithers var en tidligere professor i radioterapi ved University of London. Han var den yngste sønn av den innflytelsesrike parlamentariske Sir Waldron Smithers og gikk på Charterhouse og Clare College i Cambridge. I 1933 tok han medisinsk eksamen ved St Thomas's College. Hans opprinnelige ambisjon var å bli kardiolog, og i 1937 ble han assistent radiolog ved Royal Cancer Hospital, med mål om å tilegne seg erfaring i radiologi for å utvikle karrieren i kardiologi.
Til oppgavene til radiologiassistenter ved Royal Cancer Hospital hørte den gang å administrere røntgenstråling på oppdrag av kirurgene. Smithers innså raskt det uutnyttede potensialet til ioniserende stråling i behandlingen av kreft og besluttet å forfølge en karriere i radioterapi. Han ble en av pionerene innen dette nye området, som ble løsrevet fra diagnostisk radiologi. Radium- og røntgenbehandlingsavdelingene ble i 1939 slått sammen under hans ledelse. I 1943 ble han utnevnt til professor i radioterapi ved Institute of Cancer Research ved University of London.
Mange år senere skrev Smithers i sine memoarer om dominansen i sykehuspraksisen på trettitallet av «en liten gruppe kirurger som kom innom av og til og hvis ord var lov», noe som i dag virker vanskelig å forestille seg. Han var i praksis en av lederskikkelsene bak endringene i medisinsk praksis som var essensielle før moderne, koordinert kreftomsorg kunne utvikle seg. Hans første forslag ved tiltredelsen som professor var opprettelsen av tverrfaglige felles konsultasjonsklinikker, den fullverdige statusen som radioterapister og spesialisering etter tumorlokasjon innen kirurgi og radioterapi. Alle tre ble kraftig motarbeidet av de fleste kirurger på den tiden, men Smithers hadde en allianse i Cecil Joll, lederen av medisinsk komité (som møttes i Harley Street!), og klarte å få sine to første forslag godkjent. Subspesialisering ble da resolutt avslått og ble i praksis først gradvis innført i løpet av de påfølgende femti årene.

En av faktorene som drev Smithers mot radioterapi var fremgangen innen medisinsk fysikk under ledelse av Val Mayneord. Denne utviklingen ga den tekniske og dosimetriske basisen for fremskritt i radioterapi. Sammen var de pionerer i bruken av kunstige radioaktive isotoper i medisin i Storbritannia. En av deres prestasjoner var behandlingen av den første pasient med metastatic skjoldbruskkreft med radioaktivt jod i 1949; førti år senere var hun angivelig fortsatt i god helse.
Etter andre verdenskrig var det behov for et nytt sykehus som tok sikte på anvendelse av kjernefysikk i medisin. Smithers arbeidet utrettelig for å realisere målet, og til slutt ble stedet funnet for hva som skulle bli den nye avdelingen av Royal Marsden Hospital i Surrey. Det åpnet i 1963. Han var formann for byggekommisjonen og ga nøye oppmerksomhet til alle detaljer. En av hans ideer var innredningen av bordene i spisesalen slik at det kunne være uformell samtale mellom ulike personalegrupper. Lokasjonen, og til og med eksistensen, av det nye sykehuset var, og er fortsatt, kontroversielt. Likevel utviklet det seg raskt fra det opprinnelige konseptet til et viktig senter for kreftbehandling og -forskning. Han inviterte Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll, vol. VI, s. 215] til å slutte seg til ham, og sammen sto de på frontlinjen av fremskritt i behandling av Hodgkins sykdom og testikkelkreft på 1960- og 70-tallet. Han hadde et hat til det han så på som den reduksjonistiske tilnærmingen i mye kreftforskning på den tiden, og var overbevist om at leger, gjennom sin utdannelse, i særdeleshet var egnet til å være neste generasjon kreftspesialister og dermed spille en viktig rolle i utviklingen av det nye spesialfeltet medisinsk onkologi.

Smithers var medlem av rådet ved Royal College of Physicians. Han innehar mange andre verv, inkludert formann for Faculty of Radiologists, formann for British Institute of Radiology, formann for Cancer Advisory Committee under Department of Health, medlem av rådet ved Royal College of Surgeons og medlem av Central Health Services Council.

Til tross for alle sine prestasjoner husker de av oss som hadde privilegiet å arbeide under hans ledelse ham spesielt for hans menneskelighet. Pasientene hans sto alltid først, foran alle hans andre forpliktelser. Han insisterte på at pasienter ble behandlet som mennesker og at han og hans praksis ikke bare var oppdatert på deres sykdommer, men også på deres personlige og familiesituasjoner. Han klistret et foto av hver pasient foran i journalen, slik at han kunne minnes deres personlighet før han hilste på dem i poliklinikken eller under et besøk. Han besøkte ofte innlagt pasienter om kveldene for å kunne snakke med dem alene, bort fra presset fra besøkene. Han gjorde sitt ytterste for å bli kjent med alle sykehusets ansatte og hilste dem ved navn, fra kolleger til portforstandere. Likevel kunne han være ganske kritisk overfor leger som ikke oppfylte hans krav. Han hadde stor innsikt i det vi i dag kaller «alternativ» medisin og ble to ganger bedt av Department of Health om å undersøke klinikker i utlandet som hadde vært omtalt i media på grunn av påstander om suksess med uvanlige kreftbehandlinger. Hans konklusjon i sin rapport om Ringberg-klinikken fra 1971 er fortsatt relevant og oppsummerer hans filosofi perfekt: «Hvis alle leger var gode leger, hvis alle leger som behandler kreft hadde betydelig erfaring med ondartede sykdommer, og hvis pasientene fikk best tilgjengelig behandling i et stadium hvor de kunne få mest mulig nytte, ville de være mindre tilbøyelige til å søke hjelp i utlandet.»

Smithers hadde i tillegg til sin medisinske karriere mange andre interesser. Han elsket å reise utenlands og tok imot utenlandske besøkende gjerne, både på avdelingen og i foreldrehjemmet i Kent; bilder var et essensielt element i hans vertsguidebok. Han var ofte gjest i radioprogrammer og en ivrig rosenavler. Etter at han trakk seg som lege i 1973, startet han en ny karriere som forfatter. Han skrev bøker om ulike temaer, som Kent-historien, Jane Austen og leger som forfattere. Han gikk i sin fars og farfars fotspor og ble riddert for sine fortjenester i offentlig tjeneste. Hans kone Gwladys Margaret døde i 1992 etter et langt og lykkelig ekteskap. De hadde en sønn og en datter.

Mens jeg skriver dette, blir Smithers' tidligere kontor ved sykehuset han grunnla fullstendig ombygd for å gi plass til utvidelse av apotek og en butikk i korridorens hall. Dette skjer under ledelse av ledere som sender e-poster men knapt blir sett, mens legers konsultasjoner flyttes til et personalbygg som ikke lenger er nødvendig. Alt dette er typisk for endringene i våre sykehus de siste tretti-fem årene. Det er håp om at i alle fall en del av den menneskeligheten han personifiserte, vil leve videre i vår helsevesen i det neste millennium.

JM Henk

[ The Independent, 5. aug. 1995; The Times, 29. juli 1995; The Daily Telegraph, 29. juli 1995; Brit.med.J., 1995, 311, 942]