Bura head - Statue - Niger

Denne kraftige terrakotta-skulpturen av et menneskelig hode ble laget av en av de mest uforklarlige gruppene i førkolonial Africa: Bura. Stykket har omtrent timeglass-form, med en flat grunnflate som smaler ned til en tynnere nakke og et større, rundt ansikt. Stykket er komprimert fra front til bak og tynnes fra nakken til hodets apex. Ansiktets kontur er jevn bortsett fra de firkantede ørene som stikker ut på hodets bredeste punkt. Nesen er kort og buet, og deler små runde øyne med gjennomhullede pupiller. Leppene er små, men oppstående, og litt åpen. Det er en liten eminens over nesen; ingen hår er representert. Omfattende keloid-scarifikasjoner er fremstilt som doble skrå skraveringer over ansiktet diagonalt over pannen, vertikalt ved hver øye og mellom munnen og stykkets base. Baksiden av figuren er enkel, noe som antyder at stykket var designet for å ses forfra, kanskje som et devotasjon- eller gudebilde.

Buraene er et sant paradoks: nesten ingenting er kjent om denne skyggelagte gruppen i Nigeria/Mali. De ser ut til å ha oppstått i første halvdel av det første millenniet e.Kr., selv om det eneste arkeologisk utgravde stedet (Nyamey) daterer seg mellom 1300- og 1500-tallet. De er samtidige med – og sannsynligvis relatert til – Djenne-kongenatet, Koma, Teneku og en satellittkultur kjent som Inland Niger Delta. Så mye som kan fastslås, deler Bura visse kjennetegn med disse gruppene; for våre formål inkluderer disse omfattende keramiske og stein-sculptural tradisjoner. Bura ser ut til å ha vært bosatte jordbrukere som begravde sine døde i høye, koniske urner, ofte kronet av små figurer. Deres brukskarakteristiske kar er vanligvis enkle, mens andre «beholdere» – hvis funksjon ikke er forstått – ofte er dekorert med inngravert og stemplet mønster. Deres mest kjente kunstform er radikalt reduktiv menneskelignende steinstatuer, med hoder fremstilt som firkanter, trekanter og ovale, mens kroppen antydes av en kolumnar, monolittisk form under. Filal-aktige objekter er også kjent; noen faliforme objekter kan ha vært staver, kanskje regalier tilledet ledere av Bura-grupper. Keramiske hoder er vanligvis mer komplekse enn sine steinsamlinger, med inngravert dekor og varierende behandling av ansiktstrekk og proporsjoner. Det finnes noen svært sjeldne rytterfigurer: disse minner litt om Djenne-stykker. Nesten ingen intakte menneske- eller rytterfigurer er kjent.

Rollen til disse figurene er nesten fullstendig uklar. Rytterfigurer representerer sannsynligvis personer av høy status, og de svært få fullkroppsdokumenterte framstillingene av mennesker kan være portretter eller forfedrefigurer. Intuitivt – som med så mange andre grupper både i Afrika og utenfor – figurer med overdrevne seksuelle kjennetegn ville sannsynligvis være knyttet til fertilitet og fruktbarhet, slik også enhver artefakt modellert i form av pudenda (selv om scepterlignende kvaliteter ved noen slike stykker bør bemerkes – se ovenfor). Fordelingen av dekorasjon på noen keramiske stykker (spesielt peniser) kan tyde på at de var laget for å ses fra en vinkel – kanskje som tilbedelsesstykker. Mange stykker antas å ha blitt funnet i gravløp, noe som antyder en betydning knyttet til sosial status og rang.

Dette er en kraftig Bura-skulptur, og et slående og attraktivt stykke gammel kunst fra en av Afrikas tapte sivilisasjoner.

Proveniens: Jean-Michel Huguenin-samling, Paris

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er anskaffet lovlig. Selgeren ble informert av Catawiki om at de måtte levere dokumentasjonen som kreves av lovene og forskriftene i hjemlandet. Selgeren garanterer og har rett til å selge/utstille denne gjenstanden. Selgeren vil opplyse kjøperen om all kjent proveniensinformasjon om gjenstanden. Selgeren sikrer at nødvendige tillatelser er/ vil bli ordnet. Selgeren vil umiddelbart informere kjøperen om eventuelle forsinkelser i innhentingen av slike tillatelser.