Bura terracota head - Statue - Niger

Denne mektige terrakotta-skulpturen av et menneskelig hode ble laget av en av de mest gåtefulle gruppene i før-kolonial Afrika: Bura. Verket har en omtrent timeglass-form, med en flat bunn som smalner til en slankere nakke og et større, rundt ansikt. Verket er komprimert fra front til bak og tynnes fra nakke til hodets topp. Ansiktskonturen er glatt unntatt for de firkantede ørene som stikker ut ved hodets bredeste punkt. Nesa er kort og kurvet, og deler små runde øyne med gjennomtrengte pupiller. Leppene er små men utstående, og litt halvåpne. Det finnes en liten eminens over nesen; ingen hår er avbildet. Omfattende keloide arr er framstilt som doble skrå skraveringer som danner forhøynede bånd over pannen, vertikalt ved hver øye og mellom munnen og verket. Bakstykket er enkelt, noe som antyder at verket var designet til å ses fra forsiden, muligens som et tiltakes- eller tilbedelsesobjekt.

Bura er et ekte paradoks: knapt noe er kjent om denne skyggelagte gruppen i Nigeria/Mali. De ser ut til å ha oppstått i første halvdel av det første årtusen e.Kr., selv om det eneste arkeologisk utgravde stedet (Nyamey) dateres mellom 14. og 16. århundre. De er samtidige med – og sannsynligvis relatert til – Djenné-riket, Koma, Teneku og en satellittkultur kjent som Inland Niger Delta. Så vidt som det kan fastslås, deler Bura visse kjennetegn med disse gruppene; for våre formål omfatter dette omfattende keramiske og steinrelaterte kunsttradisjoner. Bura ser ut til å ha vært sedenterende bønder som gravlegger sine døde i høye, koniske urner, ofte toppet av små figurer. Deres praktiske beholdere er vanligvis enkle, mens andre «beholdere» – hvis formål ikke er forstått – ofte er dekorert med inngravert og støpt mønster. Deres mest kjente kunstform er radikalt reduserte antropomorfe steinstatuer, hvor hodene er gjengitt som firkanter, trekanter og ovale former, mens kroppen antydes av en kolonnær, monolitisk form under. Filhaliske objekter er også kjent; noen phallomorfe objekter kan ha vært staver, muligens emblem relatert til ledere av Bura-grupper. Keramiske hoder er vanligvis mer komplekse enn sine steinsøstre, med inngravert dekor og varierende behandling av ansiktstrekk og proporsjoner. Det finnes noen svært sjeldne rytterfigurer: disse ligner noe på Djenné-verk. Nesten ingen hele menneskelige eller rytterfigurer er kjent.

Rollen til disse figurene er nesten helt uklar. Rytterfigurer antas å representere personer med høy status, og de få fullkroppsfremstillinger av mennesker kan være portretter eller forfedrefigurer. Intuitivt – som hos så mange andre grupper både i innenfor og utenfor Afrika – figurer med overdrevne kjønnskarakteristika ville kunne forbindes med fruktbarhet og fertilitet, slik også enhver artefakt formet i skamplettaktige former (selv om de stav-lignende egenskapene til noen slike stykker bør nevnes – se ovenfor). Fordelingen av dekor på enkelte keramiske stykker (spesielt falliske former) kan tyde på at de var ment å ses fra én vinkel – muligens som tilbedelsesstykker. Mange stykker antas å ha blitt funnet i graver, noe som kan innebære en betydning som ville være knyttet til sosial status.

Dette er en kraftig Bura-skulptur, og et slående og tiltalende stykke gammel kunst fra en av Afrikas tapte sivilisasjoner.

Opprinnelse: Jean-Michel Huguenin, Paris

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er anskaffet lovlig. Selgeren ble informert av Catawiki om at de måtte levere dokumentasjonen som kreves av lovene og forskriftene i deres hjemland. Selgeren garanterer og har rett til å selge/eksportere denne gjenstanden. Selgeren vil opplyse kjøperen om all kjent opprinnelse for gjenstanden. Selgeren sørger for at eventuelle nødvendige tillatelser er/vil bli ordnet. Selgeren vil umiddelbart informere kjøperen om eventuelle forsinkelser i innhenting av slike tillatelser.