Et terrakottahode - Akan - Ghana

Denne Akan-terrakotta-memorialhodeskallen tilhører en langvarig begravelses- og minnestradisjon der skulpterte hoder og figurer ble laget for å hedre avdøde herskere, dronningmødre og andre personer av høy rang. Slike verk, ofte referert til som nsodie, var spesielt knyttet til Akan-samfunn i dagens Ghana og ble plassert i hellige begravelses- eller kirkegårdssammenhenger kjent som asensie. Der dannet de en del av større ensempler som minnet kommende generasjoner av viktige forfedre. Incl stand.

Det nåværende hodet kjennetegnes av en særegen og tydelig individuell uttrykk for ansiktet. Den brede ansiktsstrukturen, det tykke stikkende pannepartiet, de smale øynene, det markante nesen, den lille munnen og de markerte kinnene er formet med betydelig nøkternhet. Den lille asymmetrien i trekkene bidrar til inntrykket av en bestemt menneskelig tilstedeværelse snarere enn en helt standardisert eller idealisert type. Sett fra siden gir utstikkende panne, nesen, leppene og haken hodet en spesielt kraftig skulptural profil.

Akan-minnehoder kan ikke enkelt klassifiseres enten som portretter i vestlig moderne forstand eller som rent idealiserte framstillinger. Historiske bevis viser at i noen tilfeller observerte skulptørene personen i løpet av hans eller hennes liv, og individuelle fysiske kjennetegn, frisyrer, arring og andre distinkte trekk kunne innarbeides i det ferdige verket. Samtidig ble den avdøde framstilt i samsvar med etablerte idealer for verdighet, ettertanke, skjønnhet og sosiale posisjoner. Den resulterende avbildningen kombinerte derfor personlig gjenkjennelse med en idealisert framstilling som passende for en viktig forfader.

Individualiteten som er tydelig i dette hodet kan derfor ha hatt betydelig betydning. De asymmetriske øynene, den spesielle formen på nesen og munnen, den brede kjeven og den uregelmessige utformingen av ansiktet kan bevare kjennetegn tilknyttet en spesifikk person. Det er imidlertid umulig, i fravær av informasjon om den opprinnelige personen eller arkeologisk kontekst, å fastslå hvor nært skulpturen etterlignet den persons fysiske utseende.

Slike hoder ble ikke opprinnelig tenkt som isolerte skulpturer. De tilhørte et begravelsesmiljø der minnet om og den fortsatte tilstedeværelsen av forfedrene spilte en viktig rolle. Minnes hoder og figurer kunne plasseres sammen i hellige kirkegårdssoner, noen ganger som representasjoner av generasjoner av rege­re og andre medlemmer av hoffet. Disse stedene forble rituelt betydningsfulle etter begravelsen. Bønner, libasjoner og ofer kunne gjøres i forbindelse med forfedrene, og opprettholde et forhold mellom de avdøde, den regjerende ætt og det levende samfunnet. Den terrakotta-avbildningen fungerte derfor ikke bare som et gravmerke, men som et materiell uttrykk for minne, arv og kontinuitet.

Overflaten på dagens eksemplar er særlig bemerkelsesverdig. Den viser en kompleks og ujevn patina som spenner fra grått og kullbrunt til rødbrunt, oker og blek beige. Mørkere partier finnes langs hodets sider og i fordypede områder, mens deler av ansiktet avslører varmere brune og rødlige toner. Blekgrå kornete og mineralske avsetninger er synlige over hele overflaten, spesielt rundt øverste del av hodet. Andre områder virker glattere og mørkere og gir en tydelig kontrast mellom utsatt leire, mørkere overflatelag og lysere avsetninger.

Denne heterogene patinaen antyder en lang og komplisert overflatehistorie. Akan-terrakottakunnskapene er kjent med glidemiddel og påførte overflatelag, men ut ifra visuell undersøkelse alene er det ikke mulig å med sikkerhet skille mellom opprinnelig fargelegging, tilsiktede belegg, rituelle avsetninger, mineraliske avsetninger, værforhold og senere endringer forårsaket av håndtering eller rengjøring. De forskjellige lag bør derfor ikke automatisk tolkes som rituelle substanser. Deres uregelmessige overlevelse er likevel et viktig aspekt ved gjenstanden og kan bevare bevis for både dens opprinnelige behandling og dens etterfølgende historie.

Terrakotta-begravelses-skulptur var et viktig kunstnerisk spesialfelt blant Akan, og historiske beretninger peker på en viktig rolle for kvinnelige pottemakere og skulptører i produksjonen. Den overlevende kilden viser betydelig stilistisk mangfold. Noen hoder er svært stiliserte og schematisk utformet, mens andre viser påfallende individualiserte og naturalistiske fysiognomier. De varierer også mye i størrelse og konstruksjon, fra relativt små hoder til større hoder og komplette figurer.

I dag er tidlige Akan-begravelses-terrakottaer med overbevisende alderspreg og godt bevarte historiske overflater relativt sjeldne. Brennleire er i seg selv sårbare for brudd, erosjon og langvarig eksponering i utendørs eller kirkegårdsmiljøer. I tillegg forlot et betydelig antall overlevende eksempler sine opprinnelige sammenhenger i løpet av kolonial- og postkoloniale perioder og havnet etter hvert i europeiske og nordamerikanske museer og private samlinger. Følgelig er mange viktige eksempler i dag bevart i vestlige samlinger snarere enn i begravelsesmiljøene de opprinnelig ble laget for.

Montert i dag som en autonom skulptur, blir hodet uunngåelig opplevd annerledes enn det opprinnelig ville ha blitt. Innenfor sitt begravelsesmiljø utgjorde det en del av et kontinuerlig forhold mellom de levende og de forgjengelige døde. Dens stille uttrykk, avmålte formgivning og sterkt individuelle fysiognomi bør derfor forstås ikke bare som estetiske kvaliteter, men i forhold til minne, ætt, sosial autoritet og den varige tilstedeværelsen av en viktig avdød person.

Utvalgte referanser

Cole, Herbert M., og Doran H. Ross. Arts of Ghana. Los Angeles: Museum of Cultural History, University of California, 1977. En grunnleggende referanse om Ghanas kunst og det bredere kulturelle og kunstneriske kontekst for Akan.

Gilbert, Michelle. “Akan Terracotta Heads: Gods or Ancestors?” African Arts, vol. 22, no. 4, 1989, s. 34–43, 85–86. En viktig studie om betydningen, funksjonen og tolkningen av Akan-terracotta memorial heads.

Preston, George Nelson. “People Making Portraits Making People: Living Icons of the Akan.” African Arts, vol. 23, no. 3, 1990, s. 70–76, 104. Spesielt relevant for spørsmål om portrettkunst, individuell likhet, identitet og representasjon innen Akan-kulturen.

Borgatti, Jean M., og Richard Brilliant, red. Likeness and Beyond: Portraits from Africa and the World. New York: Center for African Art, 1990. En komparativ studie av afrikanske begreper om portrettkunst, inkludert spørsmål om individuell likhet, sosial identitet og idealisering.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Nsodie (Memorial Head), Akan artist,” 17th–mid-18th century, Twifo-Heman Traditional Area, Ghana. En viktig museumsreferanse som diskuterer installasjonen av kongelige minnehud-skulpturer på hellige kirkegårdssoner kjent som asensie, samt bønner, libasjoner og ofringer knyttet til disse forfedreste stedene.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Nsodie (Memorial Head) of a Queen Mother,” sen-18th–19th century. Spesielt relevant for spørsmålet om individuell portrettkunst. Museet henviser til historiske beretninger hvor en kunstner valgt av familien kunne studere subjektet gjennom gjentatte sittninger i personens levetid.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Female Ntiri (Memorial Head),” Akan, sannsynligvis 17. århundre, Adanse Traditional Area, Ghana. En nyttig sammenligning som illustrerer den formale mangfoldigheten i Akan-minneskulpturer og deres tilknytning til personer av kongelig eller høyt status.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Male Ntiri (Memorial Head),” Akan, sannsynligvis 17. århundre, Adanse Traditional Area, Ghana. Et viktig komparativt eksempel som viser den betydelige stilistiske og skulpturale variasjonen som finnes blant Akan-begravelsess terrakotta.

The Metropolitan Museum of Art, New York. “Memorial Head (Mma),” Akan, 19th–20th century, Ghana. Terracotta med slip. En nyttig referanse for å forstå den opprinnelige overflatebehandlingen av Akan-minneshoder og skillet mellom tilsiktede overflater og senere patinasjoner.

Prisen er uten prisen for TL-analysen, men den kan gjøres innen fire uker for 350,- euro.

Noen av opplysningene er generert av kunstig intelligens og basert på publiserte kilder fra fagområdene etnografi, arkeologi og kunsthistorie.

Invt. Nr. MAZ22012