En bronsehode - Idia - Benin - Nigeria

Dette bemerkelsesverdige paret av nesten identiske støpefigurer som representerer Iyoba Idia, utgjør enestående overlevelse i Benins hoffkunst-korpus. Begge skulpturene stammer fra samme private samling og viser så nært samsvar i virke, proporsjoner, forming og detaljering at de virker å være tenkt som et par og sannsynligvis produsert innenfor samme verksted, kanskje til og med av den samme svært dyktige støpere.

Den kvinnelige figuren tilhører ikonografisk tradisjon for Iyoba, eller dronningmor, en av de viktigste tittelbærerne ved Benins hoff. Institusjonen Iyoba er tradisjonelt knyttet til Idia, mor til Oba Esigie (ca. 1504–1550), hvis politiske, militære og rituelle støtte til sønnen gjorde henne til en av de mest berømte kvinnene i kongedømmets historie. Hennes bilde ble senere et prototype for framstillinger av kongelig morskap og kvinnelig autoritet i Benins hoffkunst.

Iyoba hadde en særegen posisjon i kongedømmets politiske og åndelige hierarki. Hennes beskyttelse av Obas person og velvære ble forstått i bredere forstand som bidrag til Benins sikkerhet, kontinuitet og velstand. Etter hennes død ble det oppført et minnealter i palasset, utstyrt med stempelmessede kobber- og elfenbens-skulpturer hvor hennes minne ble opprettholdt og ritualkommunikasjon med forfædrenes rike opprettholdt.

Overlevelsen av dagens figurer som et par er spesielt betydningsfull. Paring og symmetrisk gjentakelse er godt dokumentert innen Benins kunstneriske og rituelle tradisjoner. Philip J. C. Dark bemerket en tydelig tendens hos Benin-kunstnere til å lage objekter i par, mens det kjente bildet tatt av Cyril Punch i kongepalasset i 1891, før den britiske invasjonsår i 1897, registrerer nært samsvarende støpte hoder og andre rituelle objekter som er anordnet symmetrisk på et forfædrenes alter.

Slik gjentakelse bør ikke nødvendigvis forstås som representasjon av to separate individer. Innenfor det strengt ordnede visuelle språket i Benins hoffkunst kan duplikasjon og symmetri heller ha styrket tilstedeværelsen, statusen og den rituelle potensialen til den avbildede figuren samtidig som den visuelle likevekten som kjennetegner kongelige alter-samlinger ble etablert.

En særlig viktig parallel presenteres av de berømte sekste århundres elfenbenspendantmaskene assosiert med dronningmor Idia. Eksempelet i Metropolitan Museum of Art i New York og dens nesten identiske motstykke i British Museum, London, viser at nært tilsvarende framstillinger av Iyoba faktisk kunne være tenkt som relaterte kongelige bestillinger.

Felicity Bodenstein har i tillegg understreket at de fem gjenlevende maskene knyttet til Idia bør forstås ikke bare som uavhengige framstillinger, men som en «multipel»: en gruppe opprinnelig tenkt til å fungere sammen og sannsynlig produsert innenfor samme verksted, kanskje til og med av samme hånd. Mer generelt identifiserer hun gjentakelse og multiplikasjon av nært beslektede modeller som grunnleggende kjennetegn ved Benins kultiske og religiøse praksiser.

Sett i dette perspektivet får de aktuelle skulpturene en betydning som går utover den enkelte figurs kvaliteter. Deres felles opphav og ekstraordinære formale samsvar bevarer bevis på den opprinnelige logikken av repetisjon, symmetri og ritualforsterkning som styrte utformingen av skulptur på Benins kongelige og forfedres altere.

På slutten av den fotografiske sekvensen bringer en Hyllest til Paul Delvaux den gåtefulle billedlige verden til den belgiske kunstneren i dialog med en av de aktuelle figurer som tilskrives Iyoba Idia.

Komposisjonen trekker på noen av Delvauxs kjennetegnende motiv: den fjerne og gåtefulle kvinnekroppen, klassisk arkitektur, forlatte torg, nattlys og den fjerne damptogene lokomotiven. Sammen skaper disse elementene et suspendert rike mellom drøm, hukommelse og virkelighet.

Innenfor denne forestillede settingen blir den monumentale Benin-figuren motsvar til den unge kvinnen som er karakteristisk for Delvaux’ billedlige univers. Deres plassering etablerer den sentrale spenningen i komposisjonen. Den unge kvinnen er fysisk til stede, men psykologisk fjern og uoppnåelig, en tvetydighet som er grunnleggende for Delvauxs framstillinger av kvinner. Rett overfor henne fremstår Iyoba som en konsentrert legemliggjøring av verdighet, autoritet og minne. Ungdom og avstamning, begjær og autoritet, forgjengelighet og varighet bringes inn i en stille dialog.

Ulike historiske og kulturelle temporaliheter er bevisst vevd sammen. Klassisk europeisk arkitektur, jernbanen som et tegn på modernitet, og Benins kongelige billedspråk sameksisterer i et enkelt retorisk rom. Hyllesten er derfor tenkt mer som en fri fortsettelse av Delvauxs surrealistiske metode enn som en rekonstruksjon av et bestemt verk av Delvaux: objekter, kulturer og historiske perioder som normalt er adskilt av geografi og tid, møtes i en ny poetisk virkelighet.

Litteratur:

Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford, Clarendon Press, 1973.

Kate Ezra, Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1992.

Felicity Bodenstein, “Cinq masques de l’Iyoba Idia du royaume de Bénin : vies sociales et trajectoires d’un objet multiple,” Perspective, 2, 2019, s. 227–238.

Prisen inkluderer ikke prisen for TL-analyse, men kan utføres innen fire uker for 350,- euro.

Noen av opplysningene er generert av kunstig intelligens og basert på publiserte kilder fra feltene etnografi, arkeologi og kunsthistorie.

Invt. Nr. MAZ22200

Høyde: 51 cm / 51 cm
Vekt: 4,1 kg / 4,1 kg

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er ervervet lovlig. Selgeren ble informert av Catawiki om at de måtte levere dokumentasjonen som lovgivningen i deres bostedsland krever. Selgeren garanterer og har rett til å selge/eksportere denne gjenstanden. Selgeren vil gi kjøper all kjente opphavsinformasjon om gjenstanden. Selgeren sørger for at nødvendige tillatelser er/ville bli ordnet. Selgeren vil umiddelbart informere kjøper om eventuelle forsinkelser i innhenting av slike tillatelser.