Mami Wata - Mali (Ingen reservasjonspris)

Praktfull figurine som forestiller en havfrue i bronse, Mami Wata fra Mali.

Mamiwata er vannets mor. Halv kvinne, halv fisk, både jordisk og vannaktig, er hun en guddom i vodunkulten i Togo og Benin, en vannånd som fiskerne i Nigeria og Ghana frykter, men også en menneskelig kjøttspiser som, i folkelig fantasi, vandrer om natten i skikkelse av et gjenferd. I Kinshasa anses hun til og med som skytshelgen for prostituerte.

Mamiwata er dermed en guddom med mange ansikter, hvis fremstiller og tilbedelser varierer etter sted og de som tilber henne. Heltinne i innsjømyter, figur i bymyter, hun samler en rekke symboler som endrer seg fra kultur til kultur. Hun kan forestille både dyder og håp, men også ondsinnede krefter og frykt. Det er utvilsomt denne ambivalensen som gjør henne sterk og forklarer den særegne plass hun har i de afrikanske forestillingene.

Denne havfruen er en av de få guddommene i afrikansk mytologi som blir fremstilt så regelmessig i visuell kunst. Guder i yoruba-panteonet står blant de få skikkelsene som også har gitt opphav til avbildninger og menneskelige framstillinger.

Her bør vi minne om en av særtrekkene ved mange afrikanske åndelige tradisjoner: evnen til å gjenkjenne en sjel, en tilstedeværelse og en kraft hos vesener og objekter som stammer fra dyre-, plante- eller mineralverden. Disse elementene blir ikke betraktet som enkle ting. De kan tillegges makter og symboler, og dermed bli mellomledd mellom mennesker og den usynlige verden — den til forfedrene, de døde og åndene.

Mamiwata er fullt ut forankret i denne verdensanskuelsen. Hun tilhører dette rommet hvor det synlige og det usynlige møtes, hvor trosforestillinger, frykt og håp blandes, og hvor en og samme skikkelse kan få svært ulike betydninger avhengig av hvilke fellesskap som forteller om henne.