[England - King George 111 era] - Signed Kings Warrant - 1768

Dette er et fascinerende stykke 1700-tallshistorie. Dette er et Kongelig Warrantsbrev signert i navnet til Kong George III (indikert av «George R» øverst til venstre, hvor «R» står for Rex, latin for konge).

Dateret 19. mai 1768, er dette dokumentet i bunn og grunn en høynivå byråkratisk «tilgivelse» for en manglende papirspor når det gjelder militære utgifter.

Dokumentet adresserer en finansielt avvik som involverer William Pitt the Elder (her referert til med tittelen hans, grev av Chatham), som tidligere hadde tjent som Paymaster General of the Forces.

Problemet: Små utbetalinger som til sammen utgjør £1 377,17s,9d ble gjort av stedfortredende betalingstilsynsmenn i utlandet. Imidlertid ble de «korrekte kvitteringene» (fakturaene) for disse utgiftene «ved et uhell tapt eller mislagt».

Forespørselen: James Grenville (en tidligere Deputy Paymaster) ba om at Kongen offisielt autoriserer disse utbetalingene, slik at regnskapene kunne avsluttes til tross for manglende dokumentasjon.

Beslutningen: Kongen erklærer at det er «rett og rimelig» at greven av Chatham blir frigjort fra denne gjelden. Han befaler Skattehuset å tillate disse beløpene i kontiene, «uansett at de alminnelige kvitteringene... ikke kan produseres».

Dette dokumentet gir et glimt inn i de administrative hodepine i forvaltningen av et globalt imperium på 1760-tallet. Til og med de mektigste menn i landet måtte håndtere tapte kvitteringer, og det kreves et bokstavelig kongelig tiltak for å få balanse i regnskapene når disse kvitteringene manglet. Det står «Gitt ved vårt hoff i St. James’s», som var den øverste kongelige palasset i London.

Transkripsjon: Kongelig warrant av Kong George III (1768)

George R.

Hvorfor det har blitt høflig fremsatt for oss av vår Rett Trofaste og Velblygte Rådsmann James Grenville, senere Deputy Paymaster General of Our Forces, at flere små utbetalinger som er spesifisert i listen eller vedlegget til denne, er blitt gjort av de stedfortredende betalingstilsynsmenn i utlandet, og tillatt av vår rett trofaste og velmente fetter og rådgiver William Earl of Chatham, senere Paymaster General of Our Forces i samsvar med direktiver fra kommisjonærene i vår skattkammer for tiden, og som totalt beløper seg til summen av ett tusen tre hundre og syttisju pund, sytten shillinger og ni pence; og at de samme ikke kan tillates på hans konto grunnet at de korrekte kravdokumentene ved et uhell ble tapt eller feilstilt, med mindre vi er nådig til å vedkjenne vår warrant for dette formål:

NÅ, vi som har tatt det samme inn i vår kongelige betraktning og anser det som rett og rimelig at vår nevnte Paymaster skal fratrekkes i forhold til utbetalingene som han har fått tillatelse til for den offentlige tjenesten, vår vilje og behag er. Og vi gjør herved tilsetning, direkte og beordner at du eller hver av dere som det måtte angå, skal avlegge og tillate i regnskapene til den nevnte grev av Chatham som tidligere Paymaster General of Our Forces, alle og enhver slik Sum og Summer av penger som så mye som ble betalt av ham, til tross for at de ordinære vedlagte kvitteringer som støtter utbetalingene nevnt der ikke kan produseres.

Og for å gjøre det slik, skal dette være like gyldig for deg og for alle andre våre tjenestemenn og ministerer som måtte være ansvarlige.

Gitt ved vårt hoff i St. James’s den nittende mai 1768.


Det britiske skattkammeret var notorisk strengt. For å «tømme» en konto måtte Paymaster produsere en fysisk kvittering for hver eneste penny.

William Pitt (Earl of Chatham) var berømt for sin besettelse av sin ære for ærlighet. I motsetning til tidligere Paymasters som ble rike ved å nappe renter av statens penger, nektet Pitt å ta en eneste shilling utover lønnen sin. For en mann så stolt av sin finansielle integritet, ville et «ubalansert» regnskap på over £1 300—selv om det var bare på grunn av tapte papirer—ha vært et personlig mareritt.

Dette warrantet var kongens måte å si på: «Vi stoler på deg; vi vet at pengene ble brukt til offentlig tjeneste, og vi vil ikke gjøre deg eller din eiendom ansvarlig for de manglende kvitteringene.»

Dokumentet er skrevet på håndlaget rag-papir (ikke trefiber). Rag-papir er utrolig holdbart og naturlig syre-fritt.

Det er noe «chiping» eller «fringing» på kantene. Margene er brede og intakte.

Det er ingen vesentlige strukturelle rifter som skjærer gjennom teksten eller signaturen, noe som er den viktigste faktoren.

Kongens «George R»-signatur er fet og tydelig. Den har ikke lidd av «inktligering» (når den sure blekket eter seg gjennom papiret), noe som var vanlig i denne epoken. En tydelig, tidlig-rega signatur av George III (før hans «galskap» og senere blindhet påvirket hans håndskrift) er den viktigste verdidrivende faktoren.

«Secretary Hand» er konsistent. Det er svært lite falming, noe som tyder på at dette dokumentet har blitt oppbevart et mørkt sted (som en kiste eller en mappe) størsteparten av livet sitt, snarere enn rammet i direkte sollys.

Dokumentet har de vanlige «arkivfoldene»—tre horisontale og én vertikal—noe som betyr at det ble brettet for å passe inn i en liten pakke for arkivering hos skattkammeret.

Det er noe mindre «toning» (mørkning) langs disse brettelinjene. Dette skjer fordi støv og oljer akkumuleres på toppene gjennom århundrer. Så lenge papiret ikke «splittes» ved disse brettene, regnes det som normal aldring. Baksiden er skitten (se bildet).

Papiret har en pen, jevn kremaktig patina. Det er en svak mørkning helt nederst i kanten, men det forstyrrer ikke den historiske innholdet.