En treskulptur - Joruba - Nigeria

En yoruba fødselsskulptur, tilskrevet Olowe av Ise (ca. 1875–1938), yoruba, Ekiti-regionen, Nigeria, tidlig i 1900-tallet.

Denne komplekse fødselsgruppen er sentrert rundt en monumentalt sittende kvinnelig figur omgitt av en tett forsamling av mindre figurer og rituelle attributter. I stedet for å presentere morskap som et intimt samspill mellom mor og barn, utvider skulpturen temaet til et bredere bilde av fruktbarhet, kontinuitet og sosial regenerasjon. Den dominerende kvinnelige figuren utgjør den vertikale og konseptuelle akse i komposisjonen, mens de mange underordnede figurene samlet rundt hennes kropp fremkaller etterkommere, avhengige og det bredere fellesskapet som genereres og opprettholdes gjennom moderlig kraft.

Den sterkt hierarkiske behandlelsen av skala er grunnleggende for skulpturen. Moren troner over de omkringliggende figurene, hennes elongated torso og usedvanlig lange, slanke nakke kulminerende i en smal, dramatisk hevet frisyre. Anatomisk proporsjon blir underordnet uttrykksmessig og symbolsk effekt: den overdrevne vertikaliteten gir den sentrale figuren en imponerende, nesten arkitekturale tilstedeværelse. Hennes fremtredende artikulerte bryster forsterker morskap, næring og fruktbarhet, mens de mindre figurene ser ut til å vokse ut av og rundt henne, og forvandler komposisjonen til et visuelt bilde av generasjonell overflod.

Atributtene som holdes av den sentrale figuren forsterker denne tolkningen. I den ene hånden bærer hun et stort skje- eller skålformet redskap, mens den andre siden av komposisjonen domineres av en omhyggelig utskåret fugl, sannsynligvis en høne, med en annen fugleliknende form plassert nær hennes øvre kropp. Innenfor yoruba rituell kultur er kar og husholdningsfugler nært knyttet til ofringer, fruktbarhet og vedlikehold av forhold mellom menneske og åndelige riker. Deres nærvær utvider dermed betydningen av morskap utover biologisk reproduksjon mot rituell effekt, velstand og overføring av àṣẹ, den livlige kapasiteten til å få ting til å skje.

Attributionen til Olowe av Ise støttes først og fremst av skulpturens karakteristiske formale språk. Den ekstraordinære forlengelsen av nakken, den smale stigende frisyren, de fremtredende mandelformede øynene og spenningen mellom sterkt modellierte volumer og skarpt uthugget linært detaljer kjennetegner den skulpturale tradisjonen assosiert med Olowe. Spesielt betydningsfullt er måten frisyren fortsetter den oppadgående bevegelsen av nakke og hode, og skaper en tydelig vertikal silhuett. Sammenlignbare kombinasjoner av forlengede nakker og høye, smale frisyre forekommer i verk tilknyttet Olowe og ble en av de mest gjenkjennelige trekkene i hans innflytelsesrike stil i Ekiti-regionen.

Like karakteristisk er den ambisiøse organiseringen av den multi-figurerte komposisjonen. Selv om den er tenkt rundt en mektig frontal akse, er skulpturen ikke statisk. De underordnede figurene er ordnet i forskjellige høyder og vinkler, overlapping og stikker ut utover massen i midten. Hoder vender seg i forskjellige retninger, figurer dukker opp bak andre, og åpninger mellom armer, attributter og kropper skaper skiftende passasjer av lys og skygge. På venstre side introduserer en liten figur suspendert under armen en markant nedadgående bevegelse, mens på motsatt side projiserende hoder og den store fuglen utvider silhuetten lateralt. Resultatet er en bevisst samspill mellom akset monumentalisme og sentrifugal bevegelse, et komposisjonsprinsipp som særlig er knyttet til Olowes mest ambisiøse figurgrupper og arkitektoniske skulpturer.

Den sentrale kvinnelige kroppen fungerer i seg selv nesten som en arkitektonisk støtte. Hennes forlengede torso og nakke etablerer en strukturell akse rundt hvilken de gjenværende elementene akkumuleres. De omkringliggende figurene danner et kompakt nedre register, visuelt forankrende komposisjonen, mens hodet og den tårnhøye frisyren trekker øyet skarpt oppover. Denne transformasjonen av menneskelige figurer til et organiserende arkitektonisk prinsipp er nært knyttet til Olowes feirede veranda-ramper og karytide-skulpturer, der kvinnelige figurer samtidig fungerer som menneskelige protagonister, symboler på sosial og generativ kraft, og strukturelle sentra for omfattende multi-figur-komposisjoner.

Behandlingen av overflaten gir ytterligere bevis for en attribusjon innenfor Olowes oeuvre. Bredde, forholdsvis avholdte områder av overkroppen veksler med intenst mønstrede passasjer: parallele kutt utformer frisyren, vertikale merkinger animerer ansiktet, geometriske mønstre beriker fuglen og frisyrene til de underordnede figurene, og gjentatte motiver omslutter den sylindriske basen. Ornament er derfor ikke anvendt uavhengig av form, men brukt rytmisk for å understreke endringer i volum og retning. Denne dynamiske kontrasten mellom glatte skulpturelle masser og tettslipt lineære flater er et viktig kjennetegn ved Olowes utskjæring.

Særdeles slående er forholdet mellom monumentaliteter og mangfold. Skulpturen kan leses samtidig som representasjon av en individuell kvinne og som et bilde av en hel sosial orden. Den sentrale moren dominerer gruppen, men hennes betydning blir synlig nettopp gjennom mangfoldet som omgir henne. De mindre figurene danner påfølgende nivåer av avhengighet og nedstamning, slik at morskapstemaet blir et bilde av avstamning, fruktbarhet og fellesskapets kontinuitet. Morskap blir ikke bare representert som et intimt fysisk forhold, men som en generativ kraft som fellesskapets velstand og videreføring avhenger av.

Kombinasjonen av ekstrem vertikal elongasjon, hierarkisk skala, sofistikert multi-figur konstruksjon, projiserende og overlappende underfigurer, markert veksling mellom åpne og lukkede former, og rikt mønstrede overflater plasserer verket fast innenfor det kunstneriske miljøet i tidlig tjuende århundres Ekiti. Mer spesifikt gir den høyst individualiserte behandlingen av den sentrale figuren og ensemblets komposisjonelle ambisjon betydelige grunner for en attribusjon til Olowe av Ise, hvis arbeid transformerte etablert yoruba skulpturkonvensjon gjennom radikal manipulering av proporsjon, bevegelse og romlig kompleksitet. Skulpturen representerer morskap ikke som et statisk ikon, men som en aktiv prinsipp for overflod og kontinuitet, uttrykt gjennom en komposisjon der menneskelige figurer, rituelle attributter og ornamenter er integrert i en enkelt stigende og rytmisk animert skulptural struktur.

Utvalgt litteratur

Walker, Roslyn A., Olowe of Ise: A Yoruba Sculptor to Kings, Washington, D.C.: National Museum of African Art, Smithsonian Institution, 1998. [Grunnleggende monografi og katalog raisonné om Olowe.]

Abiodun, Rowland; Drewal, Henry John; Pemberton III, John (red.), The Yoruba Artist: New Theoretical Perspectives on African Arts, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1994. [Viktig for yoruba begreper om kunstnerisk autoritet og inkluderer primærmateriale om Olowe, inkludert hans oríkì.]

Drewal, Henry John; Pemberton III, John; Abiodun, Rowland, Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought, New York: The Center for African Art in association with Harry N. Abrams, 1989. [Standard referanse for yoruba kunst, estetikk, ikonografi og kulturell kontekst.]

Fagg, William; Pemberton III, John, Yoruba: Sculpture of West Africa, New York: Alfred A. Knopf, 1982. [Stor tidlig stilistisk studie av yoruba-skulptur.]

Pemberton III, John; Afolayan, Funso S., Yoruba Sacred Kingship: “A Power Like That of the Gods”, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1996. [Nyttig for hoff-, rituelle og politiske kontekst av Ekiti-Yoruba-skulptur.]

For denne spesifikke attribusjonen bør Walker 1998 være hovedreferansen; Drewal/Pemberton/Abiodun-publikasjonene gir den bredere stilistiske, religiøse og ikonografiske ramme.

Informant Doku

Noen av opplysningene er generert av kunstig intelligens og basert på publiserte kilder fra feltene etnografi, arkeologi og kunsthistorie.

Inv. No. MAZ24935