Tina Modotti (1896–1942) - White Ieis

Edward Weston (1886–1958) - Tina with the white iris, 1921

Dette fotografiet er ett av et lite antall sensuelle og stemningsskapende portretter som Edward Weston laget av Tina Modotti kort tid etter møtet deres i California i 1921. Weston ble fascinert av Modottis skjønnhet og livlige intelligens, og affæren deres startet umiddelbart, til tross for at begge var romantisk bundet til andre: Weston til sin da kjæreste og fotografiske partner Margrethe Mather, og Modotti til en eksotisk, pseudonymert artist født i Oregon, Robo Roubaix de l’Abrie Richey. Weston-autoriteten Beth Gates Warren påpeker at Modotti «var helt uhemmet og naturlig foran kameraet, og Westons fotografier av hennes uttrykksfulle ansikt og formfulle kropp tydelig gjenspeiler det svært tempestiske forholdet mellom dem» (Artful Lives: Edward Weston, Margrethe Mather and the Bohemians of Los Angeles, s. 220).

Som med mange av Westons studier av sine elskere, er portrettet som presenteres her et samarbeid mellom den som sitter for og fotografen: Modotti poserer for Weston, og Weston bruker sin visjon og tekniske ferdigheter til å skape et uutslettelig bilde. Fotografiet er et symbol på deres allerede dype, og dypere voksende, forhold, et forhold som varte i bare noen få år men som hadde en betydelig innvirkning på dem begge. Senere skulle de to flytte til Mexico sammen, hvor Modotti ikke bare ble en fotograf med fantasi og ferdighet, men også en activist i kampene til det mexicanske folket. Det foreliggende portrettet er en motvekt til en studie av Weston av Modotti, tilbudt her som pari 42. Filmet i Mexico rundt 1924, viser det bildet Weston i arbeid med sitt store-format Korona View-kamera.

Fotografiet er en sjelden overlevende fra gryningen av et av det 20. århundrets mest produktive kunstneriske forhold. Og som alle Weston- og Modotti-fotografiene i Buell-samlingen dateres det til de korte årene da fotografene var sammen. Per skrivende stund finnes det ikke noen annen tidlig avtrykk av dette fotografiet. Det kan ha blitt tatt under den samme setningen som fotografiet Weston kalte Head of an Italian Girl. Amy Conger bemerker at negativene fra denne økten ser ut til å ha gått tapt (Conger 69, note).