Signed; Michael Wolf - Bottrop-Ebel 76 - 2012

Michael Wolf er verdensberømt for sitt arbeid om «livet i byene», og noen av hans mest betydningsfulle serier har allerede blitt publisert som bøker: «Tokyo Compression», «Hong Kong Inside Outside», «A Series of Unfortunate Events», for å nevne noen.

Her er Bottrop-Ebel 76, som forteller en helt annen historie. Som student dokumenterte Michael Wolf serien i 1976 i den lille gruvedrubrukksområdet i Ruhr-området, Tyskland, og leverte den inn som eksamensarbeid til læreren Otto Steinert ved Folkwangschule i Essen – på den tiden som klassisk sosial dokumentasjon sortert etter kategorier som «bygningsarter», «arbeidsdyktig befolkning», «yngre» eller «fester og foreninger». Nå, med mer enn trettifem års avstand, har verket blitt nøye gjennomgått og satt sammen til boken på en mye friere måte.

Michael Wolfs nysgjerrige, medfølende blikk retter seg mot miljøet og treffer rett i hjertet. Enten det gjelder en liten jente på første skoledag som blir irettesatt av faren fordi hun ikke poserer som fotografen ønsker; tenåringer som sykler til utkanten for å drikke øl og prøve ut møtet med det motsatte kjønn; en gruppe mennesker i søndagsklær som drikker sprit på gaten før bussen henter dem til en utflukt; eller et eldre par i hverdagsklær og tøfler som danser en siste melankolsk vals på puben – den følelsesmessige intensiteten, nesten fysisk merkbar, tar pusten fra meg.

«Bottrop-Ebel 76» er en storslått studie av det typiske Ruhr-området-miljøet i tider med den allerede innledende strukturelle endringen. Men samtidig, og enda mer, er det et episk verk om livet selv som gjør det forståelig hvordan mennesker fra ulike generasjoner – alene og i fellesskap – kjemper, bekymrer seg og bryr seg.

Inneholder mer enn 100 sider med fotografier og et epilog av Sigrid Schneider.