Mary Ellen Mark - Streetwise - 1988

Streetwise er en banebrytende dokumentarfotobok av den anerkjente amerikanske fotografen Mary Ellen Mark, først utgitt i 1988.

Den gir et rått, hjerteskjærende og dypt menneskelig portrett av hjemløse og rømlinger tenåringer som overlever på gatene i Seattle, Washington.

Prosjektet begynte i 1983 som et oppdrag for LIFE Magazine med tittelen "Streets of the Lost". Mark gikk i partnerskap med journalist Cheryl McCall for å dokumentere det skjulte underlivet i Seattle—en by som ellers på den tiden ble ansett som en av Amerikas tryggeste. Filmkompendiet: Effekten av fotoessayet førte til at Marks ektemann, filmskaper Martin Bell, regisserte en medfølgende dokumentarfilm også med tittelen Streetwise (1984), som ble nominert til en Oscar. Årboken fra 1988 inneholder Marks ikoniske bilder sammen med tekst tilpasset fra dokumentaren.

Boken inneholder røffe, svart-hvitt duotone-fotografier som fanger overlevelsesstrategier hos tenåringer som levde som pimps, barneprostituerte, tiggere og småkriminelle narkotikahandlere. Mark sensationaliserte ikke eller forkynte moral; i stedet bygde hun dyp tillit til barna, og fanget deres sterke uavhengighet, stil og menneskelighet sammen med deres dypeste sårbarhet.

Uforglemmelige individer som fremheves i boken inkluderer:Tiny (Erin Blackwell): en 13 år gammel prostituert som bar et svart slør og drømte om pels, diamanter og å eie en hestefarm. Hun ble Marks livslange muse. Rat og Mike: 16-åringer som suste gjennom forlatte bygninger og spiste fra søppelbøtter. Dewayne Pomeroy: en skjør 16-åring som tragisk hengt seg i et ungdomsfengsel.

Streetwise regnes som et mesterverk i humanistisk fotojournalistikk. Det satte et menneskelig ansikt på de systemiske feilene, den økende hjemløsheten og de skrumpende sosiale sikkerhetsnettene i 1980-tallets Reagan-æra. År senere fullførte Mark en oppfølgerbok utgitt kort tid etter hennes død i 2015 med tittelen Tiny: Streetwise Revisited. Den inkluderer det opprinnelige 1980-talls imagery, men utvides over en 30-års periode, og følger Tiny sitt liv gjennom voksenlivet, avhengighet og hennes reise med å oppdra 10 barn.