Chokwe - Republikken Kongo

Deler av Chokwe-stol
Hvert del er 34 cm
Fast festet til et trepanel
Tidlig på 1900-tallet – stor kvalitet

I mange samfunn i Sentral-Afrika, slik som Chokwe og tilhørende folkeslag som Songo og Ovimbundu, blir funksjonelle artefakter omdannet til prestisjeobjekter som minnes makt og status hos høvdingen. Chokwe-kårene eier mange nøye utskårne gjenstander, inkludert seremonielle våpen, embetsstaver, tobakksrør og embetsstoler som dette eksempelet i museets samling.

Gjennom utallige møter med europeiske handelsmenn så tidlig som det syttende århundre, tilegnet Chokwe-høvdingene seg designet til visse typer vestlige artefakter. Embetsstolene, eller «troner», til Chokwe-høvdinger, med ryggstøtter, skinnklædde seter og dekorative messingnagler, er modellert etter europeiske stoler. Dekorasjonen av stolen forblir imidlertid tydelig Chokwe i stil. De utsøkte figurative scenene som ble avbildet på denne og andre embetsstoler er utformet som symbolske mikrokosmos av livet og representerer bredden av en leders bekymringer og ansvarsområder. Ryggstøttene inneholder scener fra livets åndelige aspekt, inkludert framstillinger av forfedre eller høvdinger. Danseskikkelsene langs bunnen og de maskerede figurene langs den andre trinnet refererer til Chokwe-inisieringsriter. De koniske maskeverkene, kjent som cikunza, fremmer fruktbarhet og brukes under omskjæringsritualer blant Chokwe-ungdommen. Det øverste trinnet har to ngungu-fugler. Ngungu-fuglen er den største fuglearten kjent hos Chokwe og forbindes med jakt – et yrke høvdingene i Chokwe-identifiserer seg nært med. Dette er også et godt omen, et tegn på suksess i jakten og dermed et tegn på makt. I tillegg fungerer ngungu som mellomledd mellom de åndelige og jordiske riker, og vises ofte sammen med andre symboler på fyrstelig makt.

Radene av figurer langs bærestokkene ved stolens base er utskåret representasjoner av scener fra hverdagslivet. Bildene av jakt eller handel er vanlige, slik som vist på forkant- og bakre trinnene, som viser menn som passer storfe. I dette stykket er husholdningsaktiviteter som matforberedelse avbildet på side-trinnene. Det riktige venstre trinnet viser kvinner som passer sine barn og banker korn, mens det riktige høyre trinnet viser menn i arbeid. Disse dagligdagse scenene er universelt gjenkjennelige for kongens velgere og fungerer som en motsetning til de ritualistiske begivenhetene som er avbildet på stolens topp. Den overordnede organisasjonen av disse scenene skaper en enhetlig visuell fortelling som understreker den sosiale harmoni og kontinuitet som til slutt oppnås ved å følge den opplyste ledelsen til stolens eier, altså høvdingen."} }