Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Argentisk tir - Signert

Gjennom navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé ble det i Vesten populært en afrikansk fotografi der mennesket er i midten og som fremhever populariteten til studiobildene fra 1960- til 1990-tallet. Men en mengde andre fotografer, som også arbeider i studio, gjenstår å oppdage. Og det er første gang, i Lyon, at et kunst- og fotografigalleri gir dette muligheten. De forbløffende bildene av artistens maliske dobbeltgjengeren Tidiani Shitou (1933-2000) har sitt opphav i de kunstneriske og kulturelle særtrekkene i Vest-Afrika. Formelle særtrekk: tenk på symmetrier, hieratisk preg og den dempede energien i statuekunsten, og symbolske særtrekk. Hans doble portretter, portretter av foreldre, venner, langt fra å begrense seg til å fremstille et søskenkjærlighetssentiment badenya (født av samme mor), formidler andre typer affektive relasjoner mellom individer. De understreker det dype båndet som knytter to personer sammen. Fotografens kunst består i å oversette dette båndet gjennom en symbolsk likhet, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom posering, klær (noen ganger lånt), tilbehør, komposjonens symmetri, helt til man skaper illusjonen av total identifikasjon, av en og samme duplisering. Hans portretter feirer dermed et forhold samtidig som de fremstiller det ved hjelp av symboler: kjønnsbildene som er stereotypiske tvillingbilder som også finnes i skulptur og i mange andre hverdagsgjenstander i Vest-Afrika. De er ikke det umiddelbare og realistiske bildet av individene, men lyser opp personens dualitet og det ideale modellbildet som paret tvillinger utgjør i de opprinnelige mytene. Dobbeltgjengere, beskyttet av gudene, tvillinger blir ofte sett på som onde, de bringer lykke og symboliserer enighet og rettferdighet. De er en reminnisens av verdens opprinnelser og nærer en svært fruktbar fantasi i Sub-Saharas Afrika. Ideen om at hver person søker sin alter ego, sin sjelevenn, sin komplementære tvillingsjelv – sin tvilling – utgjør et svært populært tema i Vest-Afrika der dobbeltportrettet ofte likestilles med et tvillingsportrett. Et portrett der individet ikke forsvinner til fordel for dobbeltgjengeren, men tvert i mot vokser gjennom sin todeling. Tidiani Shitou demonstrerer i porter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi at en estetikk som er bestemt moderne, kan settes i tjeneste for en tradisjonell tenkning. Han viser også at, takket være fotografiet, har kundene kunnet gjenvinne kontrollen over sitt bilde, ja kanskje skape det på nytt, ved å leke med de ulike lagene av deres realiteter og ved å oppfinne sin egen modernitet og sin historie. En idé driver denne mellommannen “bildeskaperen” mellom synlighet og usynlighet: å oppnå, gjennom beherskelsen av et passende medium, å fremstille den mentale bildet av en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, lenge betraktet som den beste fotografen i sin region, produserte fra 1970-tallet til 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder av fester og seremonier tatt i svart-hvitt og senere i farger. Yoruba, født i Nigeria, var først skredder og handelsmann. I Mali fra slutten av 1950-årene stoppet han i Gao i 1962 hvor han ble trent av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, deretter i Bamako hvor han knyttet bånd til Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Der fortsatte han sin opplæring ved siden av den maliske fotografen Bosco Maïga og åpnet sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt, sluttet han aldri å reise gjennom det sørlige Afrika for å hente nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, myke og lekne blikk hviler på hans medborgere i en stor variasjon av portretter. Fulaniene, Bozoene, Dogonene, Sarakolene, Bella og Yoruba kom til Studio Kodak i Mopti (en svært handelsstyrt by ved krysset mellom Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for mangfoldet i poseringer, de mange accessoires som ble stilt til deres rådighet og kvaliteten på bildene. På krysset mellom vestlig studiofotograferingsmodeller og en lokal tradisjonell arv, spredte han kunnskapen i Mali. Han er sikkert en av de store formidlerne av Ibeji-portrettet, et portrett som er doblet i et overtrykk utviklet av Yorubafolket i kulten for tvillinger. Han brukte 6x6-kameraer og senere en refleks for farger. Selv om hans portretter i dag vitner om en elegant og fantasifull epoke, og selv om de er rike historiske og antropologiske dokumenter om kulturer, er de først og fremst et kunstnerisk arbeid forbundet med modellenes drømmer om en annen virkelig ideal. Noen få fotografier av Shitou har kommet inn i private samlinger og i Sokkelund-museet i København. De ble vist på Rencontres de la photographie de Bamako i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli