Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signert(e)

Gjennom navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé har en afrikansk fotografi som fremhever mennesket som hovedmotiv og som vektlegger populariteten til fotostudioene fra 1960-årene til 1990-årene blitt kjent i Vesten. Men en rekke andre fotografer, som også arbeidet i studio, gjenstår å oppdage. Og det er første gang i Lyon at et kunst- og fotogalleri gir denne muligheten. De imponerende bildene av dobbeltgjengeren til kunstneren fra Mali, Tidiani Shitou (1933-2000), henter sin kilde i de kunstneriske og kulturelle særegenhetene i Vest-Afrika. Formelle særegenheter: tenk på symmetrier, hieratiske trekk og den dempede energien i statuen, samt symboliske særegenheter. Hans dobbeltportretter, portretter av foreldre, venner, langt fra å begrense seg til å framstille et følelsesmessig gudforbindende brorskap (badenya, født av samme mor), formidler andre typer følelsesmessige relasjoner mellom individer. De understreker båndet som knytter to personer sammen. Fotografens kunst består i å oversette dette båndet gjennom en symbolsk likhet, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom posering, klær (noen ganger lånt), tilbehør, komposisjonens symmetri, helt til det skapes en illusjon av total identifikasjon, av en felles doble. Hans portretter feirer da et forhold samtidig som de representerer det ved å bruke symboler: stereotypiske tvillingbilder som også fins i skulptur og i mange andre hverdagsobjekter i Vest-Afrika. De er ikke det umiddelbare og realistiske bildet av individene, men belyser dualiteten i personen og det ideelle og idealet som utgjør det tvillingparet som grunnlegges i de opprinnelige mytene. Beskyttet av gudene bærer tvillingene lykke og symboliserer harmoni og rettferdighet, og de er en påminnelse om verdens opprinnelse. De nærer en svært fruktbar fantasi i sub-saharisk Afrika. Ideen om at hver enkelt leter etter sin alter ego, sin utfylte sjelevenn – sin tvilling – utgjør et svært populært tema i Vest-Afrika: dobbelportrettet, ofte likestilt med et tvillingportrett. Et portrett hvor individet ikke forsvinner til fordel for dobbelten, men tvert imot vokser med sin dobbelgjeng. Tidiani Shitou viser i portretter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi at en bestemt moderne estetikk kan settes i tjeneste for en tradisjonell tenkning. Han viser også at takket være fotografiet har kundene kunnet gjenvinne kontrollen over sitt bilde, ja skape det på nytt ved å leke med de ulike lagene av virkeligheten og å finne sin egen modernitet og sin egen historie. En intensjon driver denne mellommannen mellom det synlige og det usete: å oppnå, gjennom beherskelsen av et passende medium, å gjenskape det mentale bildet av en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, lenge ansett som den beste fotografen i sin region, produserte i 1970-årene til år 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder fra fester og seremonier tatt i svart-hvitt og deretter i farger. Yoruba-født i Nigeria, han var først skredder og handelsmann. I Mali fra slutten av 1950-årene slo han seg ned i Gao i 1962 hvor han ble trent av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, deretter i Bamako hvor han knyttet seg til Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Der fortsatte han sin opplæring ved siden av den malienske fotografen Bosco Maïga og åpnet sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt, har han aldri sluttet å reise rundt i sub-saharisk Afrika for å la seg påvirke av nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, milde og lekende blikk har hvilet på hans medborgere i en stor rekke portretter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en svært kommersielt sentrum ved korsveien mellom Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for variasjonen i poseringer, de mange tilbehørene som ble gjort tilgjengelig og kvaliteten på bildene. Ved skjæringspunktet mellom modeller hentet fra vestlig studiofotografi og et lokalt tradisjonelt arv, spredte han sin kunnskap i Mali. Han er utvilsomt en av de store formidlerne av Ibeji-portrettet, et tvillingportrett skygget ved overtrykk, utviklet av Yoruba i forbindelse med tvillingkulten. Han brukte 6x6-kameraer og senere et speilreflekskamera for farge. Om portrettene hans i dag vitner om eleganse og fantasi fra en bestemt periode, om de er rike historiske og antropologiske dokumenter om kulturer, så er de først og fremst et kunstnerisk arbeid knyttet til modellenes drømmer om en annen idealistisk realitet. Noen få fotografier av Shitou har kommet inn i private samlinger og Sokkelund-museet i København. De ble vist på Bamako Rencontres of Photography i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli