AAA-kvalitet lapis lazuli Friform- 1303 g - (2)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en metamorf bergart med dyp blå farge som brukes som halvedelsten, og har vært verdsatt siden oldtiden for sin intense farge. Navnet kommer fra det persiske ordet for edelstenen, lāžward, og fungerer som rot for ordet “blå” i flere språk, blant annet spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart som i hovedsak består av mineralene lazuritt, pyritt og kalkitt. Allerede i det syvende millenniet f.Kr. ble den utvunnet i gruver i Sar-i Sang, i Shortugai, og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i dagens nordøstlige Afghanistan. Artefakter i lapis lazuli, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er det eldste stedet i Indus-kulturen. Lapis var svært verdsatt av Induskulturen (3300–1900 f.Kr.). Perler av lapis lazuli er funnet i neolittiske graver i Mehrgarh, i Kaukasus og helt til Mauritania. Den ble brukt i gravmasken til Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).

På slutten av middelalderen begynte Europa å importere lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarinpigment. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, blant andre Masaccio, Perugino, Tiziano og Vermeer; det ble ofte reservert for klærne til de sentrale figurene i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin er også funnet i tannstein hos nonner og skrivere i middelalderen, muligens på grunn av børsting av pensler under produksjonen av tekster og håndskrifter.

Historie

Tepe Gawra-utgravingene indikerer at lapis lazuli ble introdusert i Mesopotamia rundt seneste Ubaid-perioden, ca. 4900–4000 f.Kr. En tradisjonell forståelse hevdet at lapis lazuli ble utvunnet ca. 1500 mil øst – i Badakhshan. Faktisk er det persiske لاژورد lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, vanligvis tolket som å ha opprinnelse i et lokalt topografisk navn.

Fra persisk har arabisk لازورد lāzaward vært kilden til det engelske azure (via det franske gammeldagse azur) og til den latinske mellemlat lazulum, som senere fikk betydningen ‘himmel’ eller ‘paradis’. For å unngå tvetydighet ble lapis lazulī (“stenen av lazulum”) brukt for å referere til selve stenen, og dette ble til slutt tatt opp i Middle English. Lazulum er et etymologisk relatert ord til fargen blue, og fungerer som rot for ordet blue i flere språk, blant annet spansk og portugisisk azul.

Gruvene i nordøstre Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde til lapis lazuli. Betydelige mengder utvinnes også fra gruver vest for Baikalsjøen i Russland, og i Andesfjellene i Chile, som er kilden som Inkaene brukte til å sage gjenstander og smykker. Mindre mengder kommer også fra Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.

Fagområde og bruksområder
Sammensetning
Den viktigste mineralforbindelsen i lapis lazuli er lazurit (fra 25 % til 40 %) — et blått feltspar-silikatmineral i sodalitt-familien, med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O. Det meste av lapis lazuli inneholder også kalkitt (hvit) og pyritt (gyllent metallisk). Noen prøver av lapis lazuli inneholder augite, diospid, enstatitt, mica, hauynitt, hornblende, nosean og löllingite rike på svovel.

Lapis lazuli forekommer vanligvis som en marmoreous masse som et resultat av kontaktmetamorfose.

Farge

Den intense blåfargen skyldes tilstedeværelsen av trik solid bor radikal anion (S•−3) i krystallen. Tilstedeværelsen av disulfidradikaler (S•−2) og tetrasulfidradikal (S•−4) kan flytte fargen mot gul eller rød, henholdsvis. Disse radikalanionene erstatter kloridanionene i strukturen til sodalite. Anionen S•−3 viser et synlig absorpsjonsbånd i området 595–620 nm med høy molær absorpsjonsevne, hvilket gir den livlige blå fargen.

Kilder

Lapis lazuli forekommer i sandsteiner i Kokcha-dalen, Badakhshan-provinsen i nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-gruvene har vært utnyttet i mer enn 6 000 år. Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjonene, samt for de senere grekere og romere. De gamle egypterne fikk materialet gjennom handelsforbindelser med mesopoterier, som en del av forholdet mellom Egypt og Mesopotamia, og fra den gamle Etiopia. Under Induskulturenes storhetstid, ca. 2000 f.Kr., ble kolonien Harappa, nå kjent som Shortugai, opprettet i nærheten av lapisgruvene.

I tillegg til afghanske forekomster utvinnes lapis også i Andesfjellene (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikalsjøen i Sibir, Russland, ved lazuriteforekomsten i Tultui. Det blir også utvunnet i moderate mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia og Pakistan.