Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Edition) - 2019

Å elske
Laurent Benaïms sexfotografi

“Jeg har alltid vært fascinert av sex, mangfoldet av praksiser, viljen og utholdenheten folk viser for å realisere sine fantasier,” sier Paris-fotografen Laurent Benaïm. “Disse øyeblikkene av nytelse fascinerer meg i alle former: det vakre, det støtende. Jeg har ingen kriterier for estetisk utvelgelse, bare uttrykket av menneskelig begjær som interesserer meg.”

For øvrig fotograferer Monsieur Benaïm sjelden enkel begjær eller enkle seksuelle handlinger. Modellene hans, understreker han, styrer showet, og bringer sine uvanlige interesser til studioet hans; han opptrer kun som vitne og dokumentarist, som tilbyr sin kreative oppmuntring og ikke-dømmende kamera. Han tar kun bilder av amatører, folk hvis liv spenner fra skinnende hvitt-collar til midlertidige til sirkusets sideshow. De er unge og gamle, rette, homofile og transpersoner, i god form, med stor skikkelse og uvanlig kropp. De har kommet til Benaïms store kommersielle studio i forstaden Montreuil utenfor Paris siden 1999, først en liten strøm, så en FLOD, etter hvert som ryktet spredte seg om at deres særegenheter og besettelser ikke bare ville bli omfavnet, men omgjort til kunst, gjennom en grundig 1800-tallets trykkteknikk som har vært lite brukt de siste 100 årene.

Benaïm tok sin fotografiske utdannelse i 1982. Han etablerte seg som en konvensjonell fotograf, men i bunnen av seg var han en bildemanifestant (pictorialist), alltid på jakt etter måter å slå ned på fotografisk realisme. I 1991 så han et gammelt fotografi med nettopp det utseendet han søkte, og gjennom prøving og mye feiling lærte han seg dikromat gum-prosessen. Det er seigt, luktende og sannsynligvis giftig, men Benaïm har brukt den utelukkende siden 1996, og gir sine overraskende sex-fotos utseendet til oversize franske postkort, trykt, kanskje, i en fuktig kjeller til en Belle Époque-prostibois. Teknikken demper ekstremen i motivet, noe som har ført til gallerier i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zurich og, passende nok, ved Kinsey Institute for seksuell forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm presenterer 300 av fotografens mer enn 1 000 bilder i det som vil være blant TASCHENs mest transgressive―og snakkesomme―tittelverk, med et forord av redaktør Dian Hanson