Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signert(e)

Gjennom navnene til Seydou Keita eller Malik Sidibé har et bilde av afrikansk fotografi blitt populært i Vesten, der menneskefiguren dominerer og hvor studiopublikumets popularitet på 1960- til 1990-tallet blir fremhevet. Men det finnes en mengde andre fotografer, som også arbeider i studio, som gjenstår å oppdage. Og det er første gang i Lyon at et galleri for kunst og fotografi gir denne muligheten. De forbløffende bildene av artistens maliske dobbeltgjenger Tidiani Shitou (1933-2000) har sin kilde i de estetiske og kulturelle særtrekkene i Vest-Afrika. Formelle særtrekk: tenk på symmetrier, hieratisme og den beherskede energien i statuenes uttrykk, samt symbolske særtrekk. Hans doble portretter, portretter av foreldre, av venner, langt fra å begrense seg til framstilling av et kjærlig, brorskapelig, badenya-sentiment, som stammer fra samme mor, formidler andre typer affektive relasjoner mellom individer. De fremhever det dype båndet som enerer to personer. Fotografens kunst består i å oversette dette båndet gjennom en symbolsk likhet, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom positur, klær (i noen tilfeller lånt), tilbehør, symmetrien i komposisjonen, helt til man skaper en illusjon av total identifikasjon, av en og samme deling i to. Hans portretter feirer dermed et forhold samtidig som de framstiller det ved hjelp av symboler: stereotypiske tvillingbilder som også finnes i skulpturer og i mange andre dagligdagse gjenstander i Vest-Afrika. De er ikke bildet av individene i seg selv i umiddelbar og realistisk forstand, men heller belysningen av personens dualitet og det ideelle modellbildet som tvillingparet grunnlegger i de opprinnelige mytene. Beskyttet av guder bærer tvillingene (selv om de noen ganger blir oppfattet som ondsinnede) lykke og symboliserer harmoni og rettferdighet. De er en reminnisens av verdens opprinnelse og nærer en svært fruktbar fantasi i Afrika sør for Sahara. Ideen om at hver enkelt søker sin alter ego, sin sjelevenn, sin komplementære ånd - sin tvilling - utgjør et svært populært tema i Vest-Afrika, ofte knyttet til dobbeltportrettet som ofte assimilert til et tvillingportrett. Et portrett der individet ikke forsvinner til fordel for dobbeltheten, men tvert imot vokser i sin deling. Tidiani Shitou viser, i portretter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi, at en estetikk som er bestemt moderne, kan stå til tjeneste for en tradisjonell tenkning. Han viser også at takket være fotografiet har klientene fått muligheten til å gjøre bildet sitt om til sitt eget igjen, ja til å gjen-skape det, ved å leke seg med de forskjellige lagene av realiteter og ved å finne sin egen modernitet og sin historie. En tanke driver denne mellommannen av bilder mellom det synlige og det usynlige: å oppnå, gjennom mestring av et egnet medium, å framstille bildet av en mental forestilling om personens radikale dualitet. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, lenge ansett som den beste fotografen i sin region, produserte i løpet av 1970-årene til 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder av fester og seremonier tatt i svart-hvitt og deretter i farger. Yoruba, født i Nigeria, var først skredder og handelsmann. I Mali fra slutten av 1950-årene stoppet han i Gao i 1962 hvor han ble trent av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, deretter i Bamako hvor han knyttet seg til Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Der fortsetter han sin utdannelse ved siden av den maliske fotografen Bosco Maïga og åpner sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt, har han aldri sluttet å ferdes over hele Afrika sør for Sahara for å hente inn nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, varme og lekende blikk hviler på hans medborgere i en stor variasjon av portretter. Fulanene, Bozoene, Dogon, Sarakole, Bella og Yorubaene kom til Kodak Studio i Mopti (en by som er svært handelsvillig ved møteplassen mellom Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for variasjonen i poseringer, de mange tilbehør de hadde til disposisjon og bildenes kvalitet. Ved krysset mellom modeller hentet fra vestlig studiofotografi og en lokal tradisjonær arv, spredte han sin kunnskap i Mali. Han er uten tvil en av de store formidlerne av Ibeji-portrettet, et overskrevet portrett i overtrykk som Yorubaene utviklet innenfor tvilling-kulten. Han brukte 6x6-kameraer og senere et speilreflekskamera for fargene. Selv om portrettene hans i dag vitner om eleganse og fantasi fra en epoke, og selv om de er rike historiske og antropologiske dokumenter om kulturene, er de først og fremst uttrykk for et kunstnerisk arbeid som er knyttet til modellenes drømmer om en annen ideell virkelighet. Noen få fotografier av Shitou har kommet inn i private samlinger og Sokkelund-museet i København. De ble presentert på Bamako Photo Week i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli