Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Elsker
Laurent Benaïm’s sex photography

“Jeg har alltid vært fascinert av sex, mangfoldet av praksiser, viljen og utholdenheten folk viser for å realisere sine fantasier,” sier den parisiske fotografen Laurent Benaïm. “Disse øyeblikkene av nytelse fascinerer meg i alle deres former: det vakre, det stygge. Jeg har ingen kriterier for estetisk utvalg; bare uttrykket for menneskelig begjær interesserer meg.”

Når det er sagt, fotograferer monsieur Benaïm sjelden enkel begjær eller enkle seksuelle handlinger. Modellene hans, insisterer han, styrer showet og tar med seg sine uvanlige interesser inn i studioet hans; han opptrer bare som vitne og dokumentarist, og tilbyr sin kreative oppmuntring og en ikke-dømmende kamera. Han fotograferer bare amatører, mennesker hvis liv spenner fra hvite, kne- og krage-skjorter til mennesker i overgangsfase eller sirkusets sideshow. De er unge og gamle, rettlinjede, homofile og transkjønnede, i god form, med god fysikk og med merkelig kroppsbygning. De har kommet til Benaïms store kommersielle studio i forstaden Montreuil utenfor Paris siden 1999, først en strøm, deretter en flom, ettersom ryktet spredte seg om at deres særegenheter og besettelser ikke bare ville bli omfavnet, men omgjort til kunst, gjennom en omhyggelig 1800-talls trykketeknikk som lite blev brukt i de siste 100 årene.

Benaïm fikk sin fotografutdannelse i 1982. Han satte opp verk som en konvensjonell fotograf, men i bunnen var han en malerisk fotograf som stadig søkte måter å bekjempe fotografisk realisme på. I 1991 så han et antikt bilde med nettopp det utseendet han søkte, og gjennom prøving og mye feil lærte han seg differensialgummet prosessen (gum dichromate). Den er slitsom, luktende og antagelig giftig, men Benaïm har brukt den utelukkende siden 1996, og ga hans overraskende sex-fotos utseendet til overskuddsfranske postkort, trykt kanskje i kjelleren til en Belle Époque-prostituertavle. Teknikkens mykner ekstrémet av hans motiv, noe som førte til galleriutstillinger i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zürich og, passende nok, ved Kinsey Institute for sexuell forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm viser 300 av fotografens mer enn 1,000 bilder i det som vil være blant TASCHENs mest transgressive—og samtalte—titler, med en introduksjon av redaktør Dian Hanson