Nathaniel Hawthorne / Arthur Rackham (ill) - A Wonder Book - 1922

«A Wonder Book» av Nathaniel Hawthorne, illustrert av Arthur Rackham – Hodder & Stoughton, London – 1922, første Rackham UK-utgave – 25 cm x 18 cm – tilstand: en meget god kopi, i original rød binding med gullpreg i beskyttende mylaromslag, komplett med alle 24 innlimte Rackham-plates. A Wonder Book er Nathaniel Hawthornes mesterverk fra 1851, hvor han omtolker klassiske greske myter gjennom et mer lekent, «gothisk» perspektiv tilpasset barn. I stedet for den ofte kalde eller strenge tonen i original gresk tragedie, tilføy Hawthorne varme, humor og en følelse av «undring» (derav tittelen). Boken er strukturert i seks distinkte historier, hver introdusert av en rammefortelling med en estudiant ved navn Eustace Bright som forteller historiene til en gruppe barn:

The Gorgon's Head: Perseus’ heroiske søken for å drepe Medusa.
The Golden Touch: Den berømte advarselshistorien om kong Midas, som ønsket at alt han rørte ved ble til gull.
The Paradise of Children: En gjenfortelling av historien om Pandora og åpningen av den mystiske boksen.
The Three Golden Apples: Herkules og hans søken etter Hesperideenes hage.
The Miraculous Pitcher: Historien om Baucis og Philemon, et eldre ektepar som viser gjestfrihet til forkløpte guder (Zeus og Hermes).
The Chimæra: Bellerophons ferd for å temme vingehesten Pegasus og beseire det trehodede monsteret.

Mens historiene er Hawthornes, er «sjelen» i denne spesifikke 1922-utgaven Arthurs Rackhams tolkning. Visuell atmosfære: Rackham tegnet ikke bare scenene; han fanget stemningen. Hans illustrasjoner til «The Gorgon's Head» og «The Chimæra» er legendariske for sitt intrikate linjearbeid og dempede jordfarger. Den «Gylne tidsalder»: Denne boken representerer høyden av «Den gyldne tidsalder for illustrasjon», hvor kunstnerverket ble ansett like viktig, om ikke mer, enn teksten selv.