Lapis Lazuli Friform Poleret- 1226 g - (3)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf stein som brukes som et semi-verdifullt stein og har vært høyt verdsatt siden antikken for sin intense farge. Dens navn kommer fra det persiske ordet for stenen, lāžward, og fungerer som roten til ordet for “blå” i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart som hovedsakelig består av mineralene lazuritt, pyritt og kalkitt. Allerede i det syvende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-myllene, i Shortugai, og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan. Lapis lazuli-artefakter, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er den eldste stedet for Indus-tallgentilivilisasjonen. Lapis var høyt verdsatt av Indusdalen-kulturen (3300–1900 f.Kr.). Lapis-perler er funnet i neolite gravplasser i Mehrgarh, Kaukasus og så langt unna som Mauritania. Det ble brukt i begravelsesmasken til Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).

Ved slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarint pigment. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte holdt for klærne til de sentrale figurene i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin er også funnet i tannstein hos middelalderns nonner og skrivere, muligens som et resultat av å tisse på malerpensler mens de produserte middelalderske tekster og manuskripter.

Historie
Utgravninger fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen-Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr. En tradisjonell forståelse var at Lapis lazuli ble utvunnet omtrent 1 500 mil lenger øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, vanligvis som å ha opprinnelse i et lokalt stedsnavn.

Fra persisk har arabisk لازورد lāzaward etymologisk kilde til både det engelske ordet azure (via gammelfransk azur) og middelalderlatinske lazulum, som kom til å bety ‘himmel’ eller ‘høst’. For å disambiguere ble lapis lazulī ("stein av lazulum") brukt om stenen selv, og er betegnelsen som til slutt ble importert til mellomengelsk. Lazulum er etymologisk relatert til fargen blå, og brukes som rot for ordet for blå i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul.

Grvåner i nordøst Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde til lapis lazuli. Betydelige mengder produseres også fra gruver vest for Baikal-sjøen i Russland, og i Andene i Chile som er kilden Inka brukte til å hogge artefakter og smykker. Mindre mengder utvinnes i Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.

Vitenskap og bruk
Sammensetning
Den viktigste minerale komponenten av lapis lazuli er lazurit (25 % til 40 %), et blått feldspathoid-silikatmineral fra sodalitt-familien, med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O. De fleste lapis lazuli inneholder også kalkitt (hvit) og pyritt (metallisk gult). Noen prøver av lapis lazuli inneholder augitt, diopsid, enstatitt, mica, hauynitt, hornblende, nosean og svovelrike löllingite geyerite.

Lapis lazuli opptrer vanligvis i krystallinsk marmor som et resultat av kontaktmetamorfose.

Farge

Lapis lazuli sett under et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå fargen skyldes tilstedeværelsen av trisulfur radikalenionet (S•−3) i krystallen. Tilstedeværelsen av disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan forskyve fargen mot gul eller rød, henholdsvis. Disse radikale anionene erstatter kloridionene innenfor sodalit-strukturen. S•−3 radikalanionet viser et synlig absorpsjonsbånd i området 595–620 nm med høy molær absorpsjon, noe som gir den klare blå fargen.

Kilder
Lapis lazuli finnes i kalkstein i Kokcha-dalens elv i Badakhshan-provinsen i nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-gruve avsetningene har vært arbeidet med i mer enn 6 000 år. Afghanistan var kilden til lapis for de antikke persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjoner, så vel som senere grekere og romere. Gamle egyptiske mennesker skaffet materialet gjennom handel med mesopotamierer, som en del av Egypt–Mesopotamia-relasjoner, og fra det gamle Etiopia. Under Indusdalens høyde, ca. 2000 f.Kr., ble Harappan-koloniens, nå kjent som Shortugai, etablert i nærheten av lapisgruvene.

I tillegg til de afghanske avsetningene blir lapis også utvunnet i Andes (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikal-sjøen i Siberia, Russland, ved Tultui-lazurit-deponiet. Det utvinnes i mindre mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan.