Lapis lazuli håndlaget ornament Poleret- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf stein som brukes som halvprecious stein og som har vært høyt verdsatt siden antikken for sin intense farge. Dens navn stammer fra det persiske ordet for stenen, lāžward,[1] og fungerer som roten til ordet for «blå» i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart som hovedsakelig består av mineralene lazurit, pyritt og kalsitt. Så tidlig som i det syvende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-gruvene,[2] i Shortugai, og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er det eldste stedet for Indus-sivilisasjonen.[4] Lapis ble høyt verdsatt av Indus-sivilisasjonen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er funnet i neolittiske graver i Mehrgarh, Kaukasiske regioner og så langt som Mauritania.[7] Det ble brukt i gravemasken til Tutankhamun (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å knuse den til pulver og lage ultramarin-pigment. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte reservert for klærne til sentrale figurer i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin har også blitt funnet i tannstein hos avbildende nonner og skrivere, muligens som følge av å slikke på penslene mens de produserte middelalderske tekster og manuskripter.[9]

Historie
Utgravninger fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen-ubait-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En tradisjonell forståelse har vært at Lapis lazuli ble utvundet omtrent 1 500 mil østover – i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, vanligvis som å ha en opprinnelse i et lokalt stedsnavn.

Fra persisk, er det arabiske لازورد lāzaward et etymologisk kilde til både det engelske ordet azure (via gammelfransk azur) og middelalderlatin lazulum, som kom til å bety 'himmel' eller 'himmelens'. For å tydeliggjøre, ble lapis lazulī («stenen av lazulum») brukt for å referere til stenen i seg selv, og er betegnelsen som i siste instans ble importert til mellomengelsk.[11] Lazulum er etymlisk relatert til fargen blått, og brukes som rot for ordet blå i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul.[11][12]

Gruver i nordøst Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde til lapis lazuli. Betydelige mengder kommer også fra gruver vest for Baikalsjøen i Russland, og i Andesfjellene i Chile som er kilden Inkaene brukte til å hugge ut artefakter og smykker. Mindre mengder utvinnes i Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.[13]

Faglig og bruksområder
Sammensetning
Den viktigste mineralkomponenten i lapis lazuli er lazurit[14] (25% til 40%),[sitert nødvendigvis] et blått feltspat-likt silikatmineral av sodalitt-familien, med formelen Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] De fleste lapis lazuli inneholder også kalsitt (hvit), og pyritt (metallisk gult). Noen prøveeksemplarer av lapis lazuli inneholder augitt, diopside, enstatitt, mika, hauynitt, hornblende, nosean, og svovelrike löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer vanligvis i krystallinsk marmor som følge av kontaktmetamorfose.

Farge

Lapis lazuli sett under mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå fargen skyldes tilstedeværelsen av trisulfur-radikal-anionet (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen av disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan forskyve fargen mot gul eller rød, henholdsvis.[17] Disse radikale anioner erstatter kloridanionene i sodalitt-strukturen.[18] S•−3-radikalionen har et synlig absorpsjonsbånd i området 595–620 nm med høy molær absorpsjon, noe som gir den sterke blå fargen.[19]

Kilder
Lapis lazuli finnes i kalkstein i Kokcha-elvemunningen i Badakhshan-provinsen i nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-gruve-sedimentene har blitt utvunnet i mer enn 6 000 år.[20] Afghanistan var kilden for lapis til de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjonene, så vel som de senere grekerne og romerne. Gamle egyptiske mennesker skaffet materialet gjennom handel med mesopotamere, som en del av Egypt–Mesopotamia-relasjoner og fra gammel Etiopia. Under høyden av Indus-dalen-sivilisasjonen, omkring 2000 f.Kr., ble Harappan-kolonien, nå kjent som Shortugai, etablert i nærheten av lapis-gruvene.[7]

I tillegg til de afghanske avsetningene utvinnes lapis også i Andesfjellene (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikalsjøen i Sibir, Russland, ved Tultui-lazurit-deponiet. Det utvinnes i mindre mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan,