Sony - PCM-501es DSP - digital lydprosessor

Inngående lyd digitaliseres til 14- eller 16-bits kode avhengig av brukerens behov. Selv om 16‑bittsversjonen gir bedre lydkvalitet når det gjelder støy, dynamisk rekkevidde og forvrengning, finnes det en industristandard som opererer på 14‑bitssystemet, derav muligheten til å velge. I tillegg er feilkorrigeringssystemet mer effektivt i 14‑bit-formatet, men vi kommer tilbake til dette senere.

Konvertering av et analogt signal til digitalt innebærer sampling, og 501 bruker en samplingsfrekvens på 44,1 kHz, som gir et frekvenssvar fra 5 til 20 000 Hz. Dette, sammen med en 16‑bit samplingsoppløsning, betyr at man i teorien har mulighet til å matche kvaliteten på CD‑innspillinger, men med enda bedre frekvensrespons. Som hos CD-er er støy og forvrengning svært lave, og hastighetsrelaterte effekter som wow og flutter er praktisk talt umerkelige.

Siden sampling er lineært (inngangen samples med like trinn), brukes pre-énfase og de-énfase av høye frekvenser for å forbedre støyytelsen ytterligere.
Dette medfører økning av nivået for høye frekvenser under innspilling og tilsvarende reduksjon under avspilling, og bringer lyden tilbake til startnivået samtidig som støy ved høye frekvenser forårsaket av kvantisering reduseres. Kvantiseringsstøyen skyldes forskjellene mellom inngangs- og utgangssignalet, fordi den digitaliserte bølgen er sammensatt av et endelig antall trinn. Hvert punkt av den analoge bølgen digitaliseres til det nærmeste trinn, og selv om disse feilene er små i et 16‑bits system, er de fortsatt til stede og manifesterer seg i utgangen som støy. Noen preregistrerte materialer kan ha blitt innspillt uten pre-énfase, og i dette tilfellet har 501 et system for å oppdage denne tilstanden og automatisk deaktivere de-énfase ved avspilling. En statusindikator viser om funksjonen er aktiv eller deaktivert.