Shaw & Fisher - Tekanne - Forsølvet

Britannia-metall-tekanne, Shaw & Fisher, Sheffield

Denne stilklare te​kannen i stor størrelse, 26 x 15 x 16 cm, har en svært buet, piriform kropp med vertikale ribber som konvergerer, og minner om formen til en gresskar eller potetgresskar, ifølge den naturinspirerte ornamentikken som karakteriserer den viktorianske estetikken i andre halvdel av 1800-tallet. Kroppen hviler på fire ben formet som bladkrøllinger som er gjennombrudd og sveiset til kroppen, og som gir en kompleks og svært utsmykket dekorasjon i sen barokk-/rocaille-stil. Påkoblingen, en buet S-utløper, er markert av en lett nerve, mens skaftet, også rocaille-formet i profil, er utstyrt med to isolerende skiver av ben som beskytter hånden mot varme. Lokket, med gebrekket kant slik kroppen ribber, er hengslet med en skruehullshengsling og oppe av et grep i form av en liten gresskarfigur mot en bakgrunn av akantusblader, i sortert metall. Under bunnen, stemplet med ovalen «S × F / Shaw & Fisher / Sheffield», finnes også modellnummeret 11720 samt tallene 31 og 4, som sannsynligvis refererer til et registreringsnummer for designet.

Shaw & Fisher-huset stammer fra en familie som har spesialisert seg i lang tid på produksjon av metallgjenstander i Britannia-legering, en blyantig legering av tin med lavt antall antimon og kobber, hvis bror av Matthew Shaw, James Shaw, utviklet handelen fra 1821. Selskapet fikk sin endelige form da James Shaw gikk sammen med sin svoger Fisher omtrent i 1833. Husets spesialiteter var tekopper og kaffekanner, retter og klokkestykker, solgt over hele England og på kontinentet. Merket med de korsede pilene, synlig på bunnen av dette eksemplaret, ble brukt fra 1872, noe som daterer stykket til perioden mellom 1872 og firmaets nedleggelse i 1894.

Britannia-metallet er en legering som består av 92–97 % tinn, tilsatt små mengder antimon og kobber, et produkt av den industrielle mekaniseringen som utviklet seg i Sheffield fra 1760-årene, og som kunne støpes, dreies, bankes, stemples og graveres på en måte som var umulig med andre metaller. Dens utseende som polert sølv gjorde det til en kostnadsvennlig erstatning som ble høyt verdsatt av victorianske middelklasser for å utstyre tesservicen med gjenstander som så luksuriøse ut. Den gradvise nedgangen i etterspørselen fra 1870-årene, til fordel for elektrolytisk sølvbelegg, bidro til å svekke Shaw & Fisher, hvis verksteder på Suffolk Road var for små til å installere elektroplatebakkene, og hvis eiendeler ble solgt i 1894. Denne te-kannen utgjør derfor et representativt vitnesbyrd om Sheffield-verkstedenes håndverk innen billige metallmarting-ava arts of the table, i høyden av den viktorianske teseremonien.