Lapis lazuli håndlaget ornament Poleret- 545 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) er en dypblå metamorf bergart som brukes som et halvedelstein og har vært høyt verdsatt siden antikken for sin intense farge. Dens navn stammer fra det persiske ordet for gemmen, lāžward,[1] og fungerer som roten til ordet for «blå» i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul og engelsk azure. Lapis lazuli er en bergart som består hovedsakelig av mineralene lazuritt, pyritt og kalkitt. Så tidlig som i det sjuende årtusen f.Kr. ble lapis lazuli utvunnet i Sar-i Sang-gruvene,[2] i Shortugai, og i andre gruver i Badakhshan-provinsen i dagens nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis-lazuli-artefakter, datert til 7570 f.Kr., er funnet i Bhirrana, som er det eldste stedet for Indusdalens sivilisasjon.[4] Lapis var høyt verdsatt av Indusdalen-sivilisasjonen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er funnet i neolittiske graver i Mehrgarh, Kaukasus og så fjernt som Mauritania.[7] Den ble brukt i likportrettet til Tutankhamon (1341–1323 f.Kr.).[8]

Mot slutten av middelalderen begynte Europa å importere Lapis lazuli for å male det til pulver og lage ultramarin-pigment. Ultramarin ble brukt av noen av de viktigste kunstnerne i renessansen og barokken, inkludert Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det ble ofte reservert for klærne til de sentrale personene i maleriene deres, spesielt Jomfru Maria. Ultramarin har også blitt funnet i tannstein hos middelalderske nonner og skrivere, muligens som følge av at de slikket på penslene mens de laget middelalderske tekster og manuskripter.[9]

Historie
Utgravingene fra Tepe Gawra viser at Lapis lazuli ble introdusert til Mesopotamia omtrent i sen-ubait-perioden, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En tradisjonell forståelse var at Lapis lazuli ble utvunnet omtrent 1 500 mil øst - i Badakhshan. Faktisk tolkes det persiske lāžavard/lāževard, også skrevet لاجورد lājevard, ofte som å ha opprinnelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk har arabisk lāzaward vært et etymologisk kilde for både engelsk azure (via mellomalderfransk azur) og mellomalderlatin lazulum, som kom til å bety 'himmel' eller 'himmelens'. For å tydeliggjøre betydningen ble lapis lazulī («sten av lazulum») brukt for å referere til selve stenen, og er betegnelsen som til slutt ble importert til mellomengelsk.[11] Lazulum er etymologisk beslektet med fargen blå, og brukes som rot for ordet blå i flere språk, inkludert spansk og portugisisk azul.[11][12]

Gruver i nordøstlige Afghanistan fortsetter å være en viktig kilde for lapis lazuli. Betydelige mengder utvinnes også fra gruver vest for Baikalsjøen i Russland, og i Andesfjellene i Chile, som er kilden som Inkaene brukte til å lage artefakter og smykker. Mindre mengder utvinnes i Pakistan, Italia, Mongolia, USA og Canada.[13]

Vitenskap og bruksområder
Sammensetning
Den viktigste mineralbestanddelen av lapis lazuli er lazuritt[14] (25% til 40%),[kilde nødvendig] et blått feldspathoid-silikatmineral av sodalitt-familien, med formel Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli inneholder også kalkitt (hvit), og pyritt (metallisk gult). Noen prøver av lapis lazuli inneholder augitt, diopside, enstatitt, mika, hauynitt, hornblende, nosean og svovelrikt löllingite geyerite.

Lapis lazuli forekommer vanligvis i krystallinsk marmor som et resultat av kontaktmetamorfose.

Farge

Lapis lazuli sett gjennom et mikroskop (x240 forstørrelse)
Det intense blåe fargen skyldes tilstedeværelsen av tri-sulfurs radical anion (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen av disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan forskyve fargen mot gult eller rødt, henholdsvis.[17] Disse radikale anionene erstatter klorid-ankene i sodalitt-strukturen.[18] S•−3 radikalanionet viser en synlig absorpsjonsbølgelengde i området 595–620 nm med høy molær absorptivitet, noe som gir den sin sterke blå farge.[19]

Kilder
Lapis lazuli finnes i kalkstein i Kokcha-elvens dal i Badakhshan-provinsen i nord-østlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-gruvefeltene har vært utnyttet i mer enn 6 000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske sivilisasjonene, så vel som de senere grekerne og romerne. Gamle egyptiske menn skaffet materialet gjennom handel med mesopotamierne, som en del av Egypt–Mesopotamia-relasjonene og fra gammel Etiopia. Under Indusdalens sivilisasjon var Harappan-kolonien, nå kjent som Shortugai, etablert i nærheten av lapis-gruvene omkring ca. 2000 f.Kr.

I tillegg til de afghanske avsetningene utvinnes lapis også i Andesfjellene (i nærheten av Ovalle, Chile); og vest for Baikalsjøen i Sibir, Russland, ved Tultui-lazurit-deponiet. Det utvinnes i mindre mengder i Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan.