Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Et tiltrekkende illuminerte manuskript-side, på håndlaget papir støvet av gull, fra en 1500-tallskopi av Shahnameh, sannsynligvis skrevet i Kashmir, og skrevet i høy kvalitet 'nasta'liq'. Hovedtemaene i dette manuskriptet synes å dekke Sasanidisk tronfølge etter Piruz, og leder inn i regimet til Kavad (Qobad), nemlig: tronfølging og legitimitet; religion og kongedømme; krig og dens etterspill; og rådgivning, rettferdighet og seremoni.

Folioen består av fire like kolonner med skrift. To illuminerte dekorative 'Surah', skrevet i Thuluth-skrift (hvit) innenfor en gull cartouche som inneholder arabeske blomsterdekor, avskåret over de midterste to kolonnene, og markerer kapitler. Blomsterlige bokender i himmelblått og gull og en ramme i blått omgir Surah-en.

Inter-kolonne-dividerne er et relativt enkelt mønster av røde og hvite diamanter knyttet sammen av tynne svarte linjer på gull. Hele verket er innrammet av et usannsynlig stort antall linjære kolonner i flere farger, inkludert rødt, blått, grønt og gulltoner. Dette sammen med det faktum at hele siden er lett drysset med gull, tyder på at dette hadde betydning.

Shahnameh, Kongenes Bok, er et epos komponert av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senere kjent som Ferdowsi Tusi). I sin opprinnelige form inneholder Shahnameh 62 historier, fortalt i 990 kapitler med 50 000 rimende par. Den er delt inn i tre deler – den mytiske, den heroiske og den historiske tidsalder. Den uformelle redigeringen av påfølgende skrivere, samt feil, har resultert i at hver eksisterende manuskriptkopi varierer i innhold og lengde – lengder fra mindre enn 50 000 til rundt 60 000 vers.

Ferdowsi begynte komposisjonen i 977 e.Kr., da Øst-Iran var under Samanide-styre. Det tok ham trettitre år å fullføre sitt epos (1010 e.Kr.), da tiden for Øst-Iran hadde gått over til Turkoman Ghaznavider. Shahnameh ble skrevet på klassisk persisk da språket var i ferd med å fremkomme fra sine mellompersiske Pahlavi-røtter, og på en tid da arabisk var det foretrukne litteraturspråket. Som sådan blir Ferdowsi sett på som en nasjonal iransk helt som gjenantente stoltheten i iransk kultur og litteratur, og som etablerte persisk språk som et språk med skjønnhet og sofistikasjon. Ferdowsi skrev: