Bura head - Niger

Denne mektige terracotta-skulpturen av et menneskelig hode ble laget av en av de mest gåtefulle gruppene i før-kolonial Afrika: Bura. Verket har omtrent timeglass-form, med en flat bunn som smalner til en slankere nakke og et større, rundt ansikt. Verket er komprimert fra front til back, og tynnes fra nakken og opp til hodets topp. Ansiktskonturen er jevn bortsett fra de firkantede ørene som stikker ut ved hodets bredeste punkt. Nesen er kort og buet, og deler små runde øyne med gjennomborede pupiller. Leppene er små, men fremsittende, og litt delvis åpen. Det er en liten fremspring over nesen; hår er ikke fremstilt. Omfattende keloid-scarifikasjoner er gjengitt som dobbelt hakkede, forhøyede bånd diagonalt over pannen, vertikalt ved hver øye og mellom munnen og verket/grunnflaten. Baksiden av figuren er jevn, noe som antyder at verket var designet for å ses forfra, kanskje som et guddommelig objekt eller idol.
Buraene er et sant paradoks: nesten ingenting er kjent om denne skyggelagde gruppen i Nigeria/Mali. De ser ut til å ha oppstått i første halvdel av første årtusen e.Kr., selv om det eneste arkeologisk utgravde stedet (Nyamey) dateres mellom 14. og 16. århundre. De er samtidige med – og antagelig relaterte til – Djenné-kongen, Koma, Teneku og en satellittkultur kjent som Inland Niger Delta. Så langt det lar seg fastslå, deler Bura visse kjennetegn med disse gruppene; for våre formål inkluderer disse omfattende keramiske og steinske skulpturtradisjoner. Buraene synes å ha vært bosatte jordbrukere som gravla sine døde i høye, koniske urner, ofte toppet av små figurer. Deres nyttevaser er vanligvis enkle, mens andre «beholdere» – hvis funksjon ikke er forstått – ofte er dekorert med innhakkede og stemplede mønstre. Deres mest kjente kunstform er radikalt reduksjonistiske antropomorfe steinstatuer, med hoder fremstilt som firkanter, trekanter og ovale former, mens kroppen antydes av en kolonneaktig, monolittisk form under. Falisk-formede objekter er også kjent; noen faliformede objekter kan ha vært stokker, kanskje regalia til ledere av Bura-grupper. Keramiske hoder er vanligvis mer komplekse enn sine steinsøskens, med innhakkede dekorasjoner og varierende behandling av ansiktsforhold og trekk. Det finnes noen få svært sjeldne ridedfigurer: disse har visse likhetstrekk med Djenné-stykker. Nesten ingen intakte menneske- eller ridedfigurer er kjent.
Rollene til disse figurene er nesten helt uklare. Ridedfigurer antyder sannsynligvis personer med høy status, og de svært få helkropprepresentasjonene av mennesker kan være portretter eller forfedringfigurer. Intuitivt – som hos så mange andre grupper både i Afrika og utenfor – figurer med overdrevne seksuelle kjennetegn ville trolig være assosiert med fruktbarhet og fertilitet, slik også noen artefakter i form av pudenda (selv om scepter-lignende kvaliteter ved noen slike deler bør bemerkes – se ovenfor). Fordelingen av dekor i noen keramiske stykker (spesielt falene) kan tyde på at de var utformet for å ses fra én vinkel – kanskje som tilbedelsesstykker. Mange deler antas å ha blitt funnet i begravelsesfuner, noe som kan indikere en betydning som ville være knyttet til sosial standing og status.
Dette er en mektig Bura-skulptur, og et slående og attraktivt stykke eldgamlet kunst fra en av Afrikas tapte sivilisasjoner.

Opprinnelse: Jean-Michel Huguenin, Paris

Selgeren garanterer og kan bevise at gjenstanden er fremskaffet lovlig. Selgeren ble informert av Catawiki om at de måtte levere dokumentasjonen som kreves av lover og forskrifter i landet der de bor. Selgeren garanterer og har rett til å selge/eksportere denne gjenstanden. Selgeren vil naturligvis gi kjøperen all kjente opprinnelsesinformasjon om gjenstanden. Selgeren sikrer at eventuelle nødvendige tillatelser er/vil bli ordnet. Selgeren vil varsle kjøperen umiddelbart om eventuelle forsinkelser i innhentingen av slike tillatelser.