George Keate - Relation des îles Pelew - 1788

Denne franske originale utgaven fra 1788 av Beretningen om Pelew-øyene av George Keate utgjør et verdifullt vitnesbyrd om de første kontaktene mellom europeere og befolkningen i den vestlige Stillehavet.

KEATE (George).
Relation des îles Pelew, situées dans la partie occidentale de l’océan Pacifique ; composées sur les journaux et les communications du Capitaine Henri Wilson, et de quelques-uns de ses Officiers, qui, en août mil sept cent quatre-vingt-trois, y ont fait naufrage sur l’Antelope, paquebot de la Compagnie des Indes orientales.
Oversatt fra engelsk, av George Keate, Ridder, Medlem av Royal Society, og av den av Antiquaries.
I Paris, hos Le Jay, bokhandler / Maradan, bokhandler, 1788.
2 bind i in-8 (12,50 x 19,50 cm) kolonnasjoner: Bind I: xvj, [2], 282 sider; Bind II: [4], 274 sider, [3] ff. (tabeller og approbasjon).

Originalutgaven av den fransk oversettelsen, prydet med et fantastisk portrett av kaptein Henri Wilson i frontispice, med et stort foldbart kart over Pelew-øyene og tilgrensende områder, og med pragtfulle illustrasjoner i støttetekster gravert i kjernelaging etter tegninger av A.W. Devis (portretter av Abba Thulle og lokale personligheter, livsscener og topografiske visninger).

Historisk innbindingsbinding fra tiden i semivein, glatte rygger uten gulltrykk. Forsider av papp. Slitasje. Innvendig godt bevart. Et stort kart og veldig vakre graveringer. Noen plancher mangler. Alle plancher er fotografert.

Dette enestående vitnesbyrdet forteller om odyssen til Antelope-ekspedisjonens mannskap, som forliste på ukjente land i europeernes øyne. Verket fikk stor filosofisk og litterær oppmerksomhet, og ga et av de første dokumenterte innblikk i et øyrsamfunn i Stillehavet.

Ved publiseringen av verket i England og deretter i Frankrike ble den unge prins Lee Boo, sønn av Pelew-kongen, brakt til London av kaptein Wilson for å bli presentert ved George III’s hoff og for å studere britiske skikker. Hans eleganse og nysgjerrighet gjorde inntrykk i Londons salonger, til det punktet at aristokratiet strømmet til for å beundre ham. Tragisk avdød av kopper i løpet av noen måneder, rørte hans død offentligheten dypt og gjorde Keates bok umåtelig attraktiv for bibliophile som ønsket å skaffe komplette eksemplarer av hans kart og illustrasjoner.