Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signert

Gjennom navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé har en afrikansk fotografi blitt populær i Vestlige land der mennesket står i sentrum og hvor studios fra 1960-tallet til 1990-tallets fotografier får frem populariteten. Men en mengde andre fotografer, som også arbeider i studio, gjenstår å oppdage. Og det er første gang i Lyon at et kunst- og fotografigalleri tilbyr dette. De forbløffende bildene av artistens maliske dobbeltgjengere Tidiani Shitou (1933-2000) har sin kilde i de kunstneriske og kulturelle særtrekkene i Vest-Afrika. Formelle særtrekk: tenk på symmetrier, hieratisk uttrykk og den dempede energien i skulpturen, samt symbolske særtrekk. Hovedportrettene hans, portretter av foreldre, venner, langt fra å begrense seg til å fremkalle et brorslig kjærlighetsfølelse badenya (fødte av samme mor), formidler andre typer affektive forhold mellom individer. De fremhever det dype båndet som knytter to personer sammen. Fotografens kunst består i å oversette dette båndet gjennom en symbolsk likhet, ved å forsterke likheten mellom dem gjennom posering, klær (noen ganger lånt), tilbehør, komposisjonens symmetri, helt til han skaper en illusjon av total identifikasjon, av et og samme splittede jeg. Portrettene hans feirer dermed et forhold samtidig som de representerer det ved å bruke symboler: stereotypiske tvillingsbilder som også finnes i skulptur og i mange andre dagligdagse gjenstander i Vest-Afrika. De er ikke det umiddelbare og realistiske bildet av individene, men en belysning av personens dualitet og den ideelle modellen som tvillingparet grunnlaget for i opprinnelige myter. Tvillingene er beskyttet av gudene, og selv om de av og til oppfattes som whereledige, fører de lykke og symboliserer harmoni og rettferdighet. De er en reminiscens av verdens opprinnelse og de nærer et svært fruktbart fantasi i sub-Sahara-Afrika. Ideen om at hver enkelt søker sin alter ego, sin sjelevenn, sin komplementære sjel – sin tvilling – utgjør det veldig populære temaet i Vest-Afrika, der dobbeltportrettet ofte blir likestilt med et tvillingportrett. Et portrett hvor individet ikke forsvinner til fordel for dobbelten, men tvert imot vokser i sitt speilbilde. Tidiani Shitou viser i portretter av stor historisk, etnografisk og kunstnerisk verdi at en estetikk som er tydelig samtidsorientert kan tjene en tradisjonell tenkning. Han viser også at fotografering gir kundene mulighet til å omfavne sitt bilde, eller til og med gjenskape det, ved å leke med lagene i deres realiteter og oppfinne sin egen modernitet og sin egen historie. En balanse driver denne mellommannen mellom synlig og usynlig: å oppnå, gjennom mestring av et egnet medium, å fremstille det mentale bildet av en radikal dualitet hos personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, lenge betraktet som den beste fotografen i sin region, produserte i årene 1970 til 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, et betydelig verk. Det består av portretter, men også bilder av fester og seremonier tatt i svart-hvitt og deretter i farger. Yoruba født i Nigeria, han var først skredder og handelsmann. I Mali på slutten av 1950-tallet stoppet han i Gao i 1962 hvor han ble lært opp av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, senere i Bamako hvor han ble knyttet til Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Der fortsetter han sin opplæring ved siden av den maliske fotografen Bosco Maïga og åpner sitt studio i 1971. Men nysgjerrig på alt, har han aldri sluttet å reise over sub-Saharas Afrika for å hente ny inspirasjon fra møter med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og lekne blikk har hvilt på sine landsmenn i en stor variasjon av portretter. Fulani, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en svært handelsby ved korsveiene mellom Djenné, Tombouctou og Dogon-landet) for mangfoldet av poser, de mange rekvisittene tilgjengelig og bildenes kvalitet. Ved møtet mellom vestlig studiofotografis modeller og en lokal tradisjonell arv, spredte han sin kunnskap i Mali. Han er uten tvil en av de store formidlerne av Ibeji-portrettet, et overtrykket portrett som Yoruba utviklet i kulten av tvillinger. Han brukte 6x6-kameraer og senere et speilreflekskamera for farger. Selv om portrettene hans i dag vitner om eleganse og fantasi fra en annen epoke, er de rike historiske og antropologiske dokumenter over kulturer, og mest av alt et kunstnerisk arbeid knyttet til modellers drømmer om en annen ideell virkelighet. Noen av Shitou’s fotografier har kommet inn i private samlinger og Sokkelunds Museum i København. De ble tatt med på Bamako-fotografikonferansen i 2001 og Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli