John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Hele ny bok, men har en liten perforering på omslaget; se bildet

En natt, da jeg stod tilbake og så på spektaklet av en lørdagskveld-feiring på George Brown’s, husker jeg at jeg tenkte at dette var mennesker som visste hvordan man skulle feste og ha det gøy. De var overlevende fra de to verdenskrigene og Den store depresjonen. De visste hva vanskelige tider betydde, men når det var tid til å ha det gøy, hadde de det gøy og festet som om det ikke fantes en morgen i morgen, eller i går for den saks skyld… Jeg tenkte at kanskje de kunne nyte livet på denne måten fordi de hadde opplevd tider der det faktisk så ut som om det ikke ville komme noen morgen. — John Banasiak

John Banasiak ble født i 1950 og vokste opp i Harvey, IL, rett sør for Chicago, i et nabolag med første- og andregenerasjons østeuropeiske familier. Faren hans var en støper hos den nærliggende Maremont Muffler-fabrikken, og John forventet å gjøre det samme. Oppmuntret av en lærer til å vurdere college, søkte han på School of the Art Institute of Chicago i sitt siste år på videregående. Da faren døde etter uteksaminering, overtok John farens jobb – og skapet – på muffler-fabrikken.

I juli, etter at han fikk høre at han hadde fått et fullt stipend til School of the Art Institute of Chicago, «fikk luften plutselig en… klarhet som magisk åpnet en avstand jeg tidligere ikke kunne se,» husker han. John fikk BFA og MFA ved skolen, og jobbet som nattevakt på museet for å betale utstyret sitt. I 1971, drivkraft av foto-klassen, begynte han å jobbe i helgene som bartender på George Brown’s Bar. Det var et kjent sted, fylt med folk han kjente, og han begynte å ta bilder av gjestene og lete etter de «avgjørende øyeblikkene» som fortalte en historie. De polske, ukrainske og italienske familier som bodde i nærheten møttes der for å sosialisere, feire, danse og fortelle historier.

Dette bindet inneholder 45 svarthvite bilder fra tiden Banasiak tilbrakte bak baren, hvor han tok bilder med en sammenleggbar Kodak Retina og lette etter «noen innhyllet i en atmosfærisk magi.» Hans fotografier og tekst fanger en tid preget av nære vennskap, beskjedent liv og uutalte minner om de smertefulle årene under WWII, bare 26 år siden.

Banasiaks fotografier er i faste samlinger hos Walker Art Center, Tweed Museum of Art, Kansas City Art Museum, International Center of Photography, Light Work og South Dakota Art Museum.