de Monconys - Journal des Voyages - 1666

Il Journal des voyages di Balthasar de Monconys

Et reisende gjennom kunnskap, under og sivilisasjon i det seontene

Lyon, Horace Boissat og George Remeus, 1666

Det finnes bøker som vokter en historie, og bøker som vokter en hel epoke. Journal des voyages de Monsieur de Monconys tilhører denne andre, sjeldne kategorien: et verk der reisen blir et verktøy for kunnskap, observasjonen blir til viten, og intellektuell nysgjerrighet blir et vitnesbyrd om en verden i dyp utvikling.

Publisert i Lyon i 1665-1666, i flere deler, representerer dette verket et verdifullt vitne om den europeiske kulturen i det syttende århundre. Dets sider gir oss tilbake en epoke der geografiske, vitenskapelige og kulturelle grenser ble stadig mer gjennomtrengelige, mens studerende, diplomater, samlere og filosofer vandret gjennom Europa på jakt etter ny kunnskap.

Det presenterte verket er andre delen av verket, trykt i 1666, viet reiser gjennom England, Nederlandene, Tyskland og Italia. Dens betydning ligger ikke bare i stedene som er beskrevet, men i den enestående variasjonen av interesser som driver fortellingen: arkitektur, billedkunst, fysiske eksperimenter, matematikk, kjemi, skikker hos folkeslag, naturens sjeldne fenomener og møter med fremtredende personligheter. Det er en bok som inviterer til å observere verden i dens mangfold, uten å skille strengt mellom vitenskapelig kultur og kunstnerisk og humanistisk kultur. [1][2]

Forfatteren: Balthasar de Monconys, gentlemen og verdensobservatør

Balthasar de Monconys (1608-1665) var en fransk reisende, diplomat og dommer, drevet av en intellektuell nysgjerrighet som førte ham langt utenfor hjemlandets grenser. Rådgiver for kongen og innehaver av rettslige oppgaver i Lyon, tilhørte han den kategorien lærd folk i det sekstende århundre for hvem reisen utgjorde en privilegert form for utdannelse og undersøkelse.

Hans skikkelse befinner seg i et kritisk øyeblikk i europeisk historie. Sekstitallet var nemlig århundret der tradisjonen arvet fra antikken og renessansen ble stadig mer konfrontert med direkte observasjon, eksperimentering og søken etter nye forklaringer av naturfenomener.

Monconys personifiserte denne ånden gjennom en eklektisk og konkret tilnærming. I hans beretninger finner man ikke bare de store monumentene og kunstverkene, men også verktøy, maskiner, vitenskapelige nysgjerrigheter, kjemiske preparater, planter, dyr og dagligdagse praksiser. Hans blikk hviler like mye på kulturens manifestasjoner som på livets materielle sider.

Han døde i Lyon den 28. april 1665, før hele samlingen av sine reiser ble publisert. Hans intellektuelle arv ble derfor overdratt til sin sønns omsorg, herren av Liergues, som fremmet utgivelsen posthumt. Journal er dermed også et verk om familieminne: et forsøk på å frata erfaringen fra glemsel og overlevere den til kommende generasjoner. [1][3]

Trykkeren og bokas fødsel

Eksemplaret bærer den redaksjonelle indikasjonen for Lyon, hos Horace Boissat og George Remeus, to navn forbundet med trykkerikunst som ga form til Monconys’ beretninger offentlige ut.

På 1600-tallet utgjorde trykkingen et av de viktigste verktøyene for spredning av ideer i Europa. Å trykke et verk av denne typen betydde å gjøre observasjoner, som ellers ville vært begrenset til en reisende privatskrifter eller kunnskapen hos noen få samtalepartnere, tilgjengelig for et bredere publikum.

Valget om å ledsage teksten med tallrike kobberstikk avslører også en tydelig oppfatning av boken: ikke bare et innhold av ord, men et verktøy for oppslagsverk, sammenligning og læring. Bildene av bygninger, mekanismer og gjenstander ga leseren mulighet til å visualisere det teksten beskrev, og ga fortellingen en dokumentarisk dimensjon av særlig verdi.

Posthum publisering, kuratert av Monconys’ sønn, vitner også om samarbeidet mellom forfatter, familie, utgivere og kulturverden, nødvendig for å gjøre en personlig erfaring om til felles arv.

Den gamle boken er i denne forstand ikke bare resultatet av intellektuelt arbeid: den er også et historisk håndverk, der papir, typografi, graveringer og innbinding bevarer den konkrete sporene av tidens materielle kultur.

Innholdet: Europa som kunnskapslaboratorium

Den andre delen av Journal des voyages følger leseren gjennom fire store områder av europeisk sivilisasjon: England, Nederlandene, Tyskland og Italia. Ruten begrenser seg ikke til å registrere geografiske bevegelser, men bygger en slags intellektuell atlas over kontinentet.

England gir anledningen til å studere mynter, praksiser, fysiske fenomener og tekniske kuriositeter. Nederlandene og Tyskland utvider blikket mot forskjellige handels-, kulturelle og vitenskapelige realiteter. Italia fremstår til slutt som et rom av enestående historisk, kunstnerisk og religiøs tetthet, der arven fra klassisk og renessanse fortsetter å utøve en avgjørende påvirkning.

Et av verkets mest fascinerende trekk er dets evne til å bringe sammen temaer som i dag ofte plasseres i separate disipliner. Et mekanisk apparat kan stå ved siden av et kunstverk; en refleksjon over naturen kan følge beskrivelsen av en bygning; en kjemisk curiositet kan sameksistere med beretningen om et møte.

Denne variasjonen er ikke tilfeldig. Den reflekterer en oppfatning av kunnskap hvor forståelsen oppstår av viljen til å observere, sammenligne og stille spørsmål ved virkeligheten.

Graveringene som følger verket spiller en essensiell rolle i dette prosjektet. Bygninger, geometriske strukturer, verktøy og gjenstander som er avbildet, er ikke bare dekorasjoner: de utgjør en form for visuell dokumentasjon, i stand til å fiksere detaljer og gjøre dem tilgjengelige også for de som ikke har forlatt reisen personlig.

Det er nettopp i denne sammenslåingen av ord og bilde at verket viser en av sine største fordeler: å omforme individuell erfaring til et kunnskapsarkiv som potensielt er nyttig for lærde, nysgjerrige og reisende.

Den historiske konteksten: den vitenskapelige revolusjon og Grand Siècle

For å forstå verdien av Journal fullt ut, må den plasseres i den store bevegelsen av kulturell forandring som gikk gjennom Europa i sekstende århundre.

I 1637 publiserte René Descartes Discours de la méthode, ment å få en dyp innflytelse på moderne tenkning. I 1642 døde Galileo Galilei, hovedpersonen i en revolusjon som hadde satt observasjon og matematikk i sentrum for undersøkelsen av naturen. I 1660 ble Royal Society i London født, en institusjon som bidro til å fremme eksperimentell forskning; i 1665 startet publikasjonene Journal des sçavans, blant de første europeiske tidsskriftene viet spredning av lerneny. I 1666, året for publiseringen av denne andre delen, ble Académie royale des sciences grunnlagt i Paris.

Disse hendelsene bør ikke forstås som direkte dokumenterte påvirkninger på Monconys’ verk, men som uttrykk for en felles historisk klima: en voksende tillit til muligheten for å utvide kunnskapen gjennom erfaring, diskusjon og spredning av informasjon.

Ved siden av vitenskapen bidro også politikken til å definere Europas ansikt. Frankrike under Ludvig XIV var i ferd med å forlate sin posisjon som enhetlig monarki; hoffene, akademiene og de diplomatiske nettverkene var steder der politisk prestisje, kultur og forskning møttes. Reiseen til en kvalifisert mann kunne derfor anta en funksjon som gikk utover kunnskapen om steder: det tillot å sammenligne institusjoner, skikker, tekniske ferdigheter og former for sosial organisering.

I dette bildet fremstår Monconys som et spesielt betydningsfullt vitne. Hans interesse for maskiner, fysiske erfaringer og naturlige kuriositeter samsvarer med en århundres sensibilitet som omdefinerte forholdet mellom tradisjonell autoritet og direkte observasjon.

Italia, Firenze og den europeiske kunstneriske arv

Reisen i Italia får en spesiell betydning innenfor europeisk kultur. I århundrer hadde peninselen vært et privilegiert mål for de som ønsket å kjenne kunst, arkitektur, antikviteter oginstitusjonene i klassisk kultur.

Firenze, spesielt, symboliserte et av stedene som representerte denne arvenes betydning. Medici-byen hadde bidratt til en avgjørende blomstring av renessansen, og knyttet sitt navn til figurer som Filippo Brunelleschi, Leon Battista Alberti, Michelangelo Buonarroti og Galileo Galilei, sistnevnte født i Pisa men tett knyttet til Medici-kortet og toskansk kultur.

I det sekstende århundre fortsatte Firenze å være et sentralt knutepunkt for kunstnerisk og vitenskapelig betydning. Minnet om renessansen sameksisterte med ny form for samlerkultur, hoffkultur og interesse for vitenskapelige instrumenter og demonstrasjoner. Medicea-tradisjonen for støtte til kunst og vitenskap utgjør en betydelig historisk bakgrunn for å forstå hvilken betydning italiensk kultur hadde sett av reisende europeere.

Det ville ikke være riktig å tilskrive Monconys, uten presis kildekontroll av hver enkelt side, spesifikke observasjoner om hvert fiorentinske monument eller person. Det er imidlertid legitimt å plassere reisen hans i den bredeste europeiske Grand Tour-trasè før litteraturens tid: den praksisen som allerede levde lenge før den ble kodifisert på seksto-tallet, og som drev opp lærde menn og kvinner til å søke Italia som kilde til kunnskap, sammenligning og utdannelse.

Journalen vitner dermed om en europe der den kunstneriske arv ikke ble oppfattet utelukkende som fortidens arv, men også som et objekt for studier og som en mulighet for dialog mellom forskjellige kulturer.

Betydningen av verket: å kjenne gjennom reise

Det dypeste verdien av Journal des voyages ligger i dets idé om kunnskap. Å reise betyr å forlate det kjente, å møte det som er annerledes og å sette ens egne overbevisninger på prøve gjennom erfaring.

Monconys bygger ikke en fortelling som utelukkende feirer byene han har besøkt. Hans interesse omfatter også så mangt, fra monumenter til daglige praksiser, fra malerkunst til eksperimenter, fra naturens underverk til teknikkens hemmeligheter. Denne åpningen gjør verket til en verdifull vitne til sekstiendelens encyklopediske nysgjerrighet.

Samtidig minner boken oss om at kunnskap aldri oppstår i et tomrum. Hver observasjon avhenger av den kunnskapen, forventningene og de intellektuelle verktøyene i sin tid. Derfor kan Journal leses på to nivåer: som kilde til informasjon om stedene og objektene som beskrives, men også som dokument av en tids mentalitet som søkte nye veier for å tolke verden.

Dets sider bevarer fascinasjonen av et europeisk samfunn observert før de moderne vitenskapelige institusjoners fulle makt, da forskningen skred frem gjennom en kombinasjon av erudisjon, personlig erfaring, brevveksling og individuell nysgjerrighet.

Avslutning: et materiell vitne til den europeiske memory

Journal des voyages de Monsieur de Monconys er mye mer enn en reiserapport. Det er vitnemålet om et historisk øyeblikk der Europa lærte å se seg selv gjennom sammenligning mellom folk, tradisjoner, kunstverk og ny vitenskap.

Balthasar de Monconys’ skikkelse gir oss bildet av en mann for hvis nysgjerrighet var en form for intellektuell disiplin. Redaksjonelt arbeid av sønnen og den lyonesiske trykkingen hos Horace Boissat og George Remeus gjorde hans observasjoner om til et verk som skulle overleve sin forfatter, og gå gjennom århundrene og nå oss.

Å bla i disse sidene i dag betyr å komme i kontakt med en sivilisasjon som forsøkte å utvide sine horisonter gjennom reise, lesing, eksperiment og ettertanke. Graveringene, gammel trykkekunst og tidens spor gir volumet en tilstedeværelse som ingen moderne reproduksjon helt kan gjengi: den av et objekt som har vandret gjennom historien og beholdt sin materialitet.

Nettopp denne doble natur, intellektuell og fysisk, gjør det så verdifullt. På den ene siden er innholdet et vitnesbyrd om sekstiendelens nysgjerrighet og kunnskapshistorie; på den andre siden er det det gamle eksemplaret, et konkret dokument av bokhistorien og kunnskapsformidlingen.

I det møtes reisen til en mann, kulturen til et århundre og den lange hukommelsen til den europeiske sivilisasjon. Og kanskje er dette dens mektigste betydning: å minne oss om at hver autentisk bok er en terskel gjennom hvilken fortiden fortsetter å tale til nåtiden.

Collazione og bevaringsstatus:
tom I 4pp, (491pp) 11 tavler
tom II 2pp, (503pp) 11 tavler
Fremragende bevaringsstand, merk subtle fargede flekker og gore men generelt utmerket og sjeldent bok.

Ekspresslevering på kun 24 timer arbeid i hele Europa, mens for land utenfor EU vil 48 timer arbeid være nødvendig